비탈리 무트코 체육부 장관은 28일(현지시간) 자국 TV 방송 '라시야 2'(Russia 2) 방송과의 인터뷰에서 "카펠로 감독의 자질은 의심 여지가 없으며 러시아 감독으로 그런 수준의 전문가는 거스 히딩크를 제외하곤 없었다"고 주장했다.
무트코 장관은 "일부에선 젊고 야심 찬 전문가에게 맡겨보자고 하지만 대표팀을 갖고 실험을 해선 안된다"며 카펠로 유임을 지지했다.
그는 "물론 나도 다른 수백만명의 축구팬들처럼 (패배로 인해) 마음이 아프다"며 그러나 "실수가 있었다면 그것은 전문가 집단이 분석해야 할 문제"라고 지적했다.
무트코는 2018년 러시아 월드컵과 관련 "우리는 월드컵을 최고 수준으로 치러낼 것"이라면서 "그러나 만일 우리 팀이 (이번처럼) 조별리그에서도 승리하지 못하면 진정한 성공은 없을 것"이라고 말했다.
카펠로 감독이 이끈 러시아 팀은 브라질 월드컵 조별리그 경기에서 한국, 알제리와 각각 1:1, 벨기에와는 0:1의 저조한 성적을 기록해 한국과 마찬가지로 16강 진출에 실패했다.
이 때문에 러시아 현지에선 카펠로 감독을 경질해야 한다는 여론이 고조됐다.
하지만 카펠로는 전날 기자회견에서 "러시아가 원한다면 계속 감독을 맡고 싶다"고 유임 의사를 밝혔다. 카펠로 감독은 이미 2018년까지 러시아 대표팀을 이끌기로 계약한 상태다.
<연합>