올해 하반기 취업자 증가 폭이 상반기보다 위축될 전망이다. 올해 상반기 일자리가 많이 늘어났지만 저부가가치 업종에 집중돼 일자리 질은 낮아졌다.

29일 주요 경제연구기관에 따르면 올해 하반기 취업자 증가 폭은 40만명대로 예상됐다. 이는 올해 상반기 추정치인 60만명대보다 낮은 수준이다.

한국개발연구원(KDI)은 올해 취업자 증가 폭이 상반기 60만명대, 하반기 40만명대, 연간 50만명대 중반이 될 것으로 내다봤다. LG경제연구원은 세월호 참사 이전에 올해 신규 취업자 전망치로 상반기 62만명, 하반기 48만명, 연간 전체 55만명을 전망했다. 현대경제연구원은 상반기 60만명, 하반기 40만명, 연간 50만명을 예측했다.

지난해 연간 평균 취업자 증가 폭이 39만명인 점을 고려하면 하반기 예상치인 40만명은 부진한 수준이 아니다. 단지 상반기 실적이 워낙 좋아 상대적으로 낮게 보일 뿐이다. 올해 상반기 취업자 증가 폭이 주요 연구기관의 예상대로 60만명대를 기록하게 된다면 2002년 상반기(73만4000명) 이후 최대치가 된다. 최바울 KDI 전문위원은 “하반기가 상반기보다 다소 나빠지는 것으로 보이지만 이는 지난해 하반기부터 고용시장이 개선되면서 나타나는 기저효과로 고용시장 자체로 보면 완만한 개선세가 이어지는 것”이라고 말했다.

외견상 고용시장이 좋은 흐름을 탄 것처럼 보이지만 문제는 늘어난 일자리들의 ‘질’이다. 통계청에 따르면 1분기 기준 올해 신규취업자는 72만9000명에 달했지만 도·소매업(15만9000명)과 숙박·음식점업(14만4000명) 등 저부가가치 업종의 영향이 컸다. 대표적인 고부가가치 업종인 전문·과학·기술 서비스업은 올해 1분기에 오히려 1만3000명 줄었다. 하반기에도 비슷한 흐름이 이어질 것으로 예상되고 있다.

이근태 LG경제연구원 수석연구위원은 “상반기에는 지방선거 등에 따른 일용직 노동자 증가 등 일시적 측면도 있었다”며 “제조업과 수출이 경기를 이끌어가는 힘이 적어지면서 상대적으로 부가가치가 낮은 서비스를 중심으로 고용이 이뤄지다 보니 임금이 낮은 일자리들이 많이 생겼다”고 분석했다.

세종=우상규 기자 skwoo@segye.com