2014 브라질월드컵 조별리그에서 ‘무승 치욕’을 당한 홍명보 축구대표팀 감독이 부진한 성적에 대해 국민에게 사과했다.

홍 감독은 30일 오전 인천 국제공항을 통해 입국해 기자회견을 갖고 자신의 거취 문제에 대해 “지금 이야기하기는 좀 그렇다. 쉽게 말씀드릴 수 있는 사안은 아니다”며 “가장 좋은 선택을 할 것”이라고 밝혔다. 홍 감독의 계약기간은 아시안컵이 열리는 2015년 1월 말까지이다.

홍 감독은 “월드컵 기간 동안 응원해준 국민 성원에 보답하지 못해 죄송하다”며 “제가 부족해 성적을 내지 못했지만, 우리 젊은 선수들에게는 아직 미래가 있는 만큼 남는 것이 있는 대회가 될 수 있을 것”이라고 말했다. 이어 “월드컵 기간에 무엇을 보완하기는 사실상 어려운 일이다. 알제리와의 두 번째 경기가 결국 우리에게 16강 탈락이라는 많은 영향을 미친 결과가 됐다”며 고개를 숙였다.

홍명보 축구대표팀 감독(가운데)이 30일 인천공항 입국장에서 가진 귀국 기자회견 도중 국민 성원에 보답하지 못해 죄송하다며 고개를 숙이고 있다. 인천공항=연합뉴스

대표팀은 러시아와의 조별리그 1차전에서 1-1로 비겼으나 이후 알제리와 벨기에에 잇따라 패하면서 16강에도 오르지 못했다. 특히 ‘1승 제물’로 점찍었던 알제리에 2-4로 참패하고 사실상 2군이 나선 벨기에를 상대로는 수적으로 11-10의 유리한 상황에서도 0-1로 져 팬들의 거센 비난을 받았다. 역대 월드컵 본선에서 대표팀의 가장 저조한 성적인 1954년 스위스월드컵 2전 전패, 1990년 이탈리아월드컵의 3전 전패와 비교될 정도로 ‘최악의 월드컵’이었다는 지적이 나오는 이유다.

브라질월드컵에서 사상 첫 원정 8강을 노렸지만 조별리그에서 1무2패로 탈락한 대표팀의 이날 입국장에는 취재진과 축구 관계자, 마중 나온 팬 등 200여명이 자리했다.

하지만 부진한 성적 탓에 입국장 분위기는 험악했다. 월드컵 16년 만의 본선 무승이라는 성적을 낸 태극전사들의 표정도 밝지 않았다. 일부 팬은 대표팀의 부진을 질타하며 호박엿과 맛사탕을 던졌다. 다음카페 ‘너땜에 졌다’ 회원은 ‘근조, 한국 축구는 죽었다’라는 플래카드를 내걸었다.

귀국한 대표팀은 인천공항에서 곧바로 해산했으며 각자 소속 팀으로 돌아가 리그 경기를 준비하게 된다. 월드컵 기간 50여일간 중단했던 프로축구 K리그 클래식은 오는 5일 재개된다.

박병헌 선임기자 bonanza7@segye.com