그때 루이스 판할 네덜란드 감독이 교체카드를 내밀었다. 후반 31분 교체 투입된 클라스얀 휜텔라르가 후반 43분 올라온 코너킥을 머리를 이용해 뒷공간으로 떨궜다. 페널티박스 뒤쪽에 있던 베슬레이 스네이더르가 순식간에 튀어나와 벼락같은 슈팅으로 극적인 동점골을 일궜다. 휜텔라르는 후반 추가시간에도 아리언 로번이 얻어낸 페널티킥을 침착하게 성공시켰다. 8강행 티켓의 주인공이 네덜란드로 뒤바뀌는 순간이었다.
월드컵 개막 직전 잉글랜드 프리미어리그 맨체스터 유나이티드의 새 사령탑으로 선임된 판할 감독은 이번 대회에서 3경기 연속 교체카드를 적중시키는 신들린 용병술을 선보였다. 조별리그 2차전 호주와의 경기에서 3-2 역전 결승골(멤피스 데파이), 칠레와의 3차전(2-0승) 결승골(레로이 페르)과 추가골(데파이)이 모두 ‘슈퍼서브’의 활약에서 나왔다. 이날도 대회 3골을 몰아친 로빈 판페르시를 빼고 조별리그 내내 벤치만 달구던 휜텔라르를 처음 내보낸 선수 기용이 빛을 발했다.
네덜란드는 전술적으로도 카멜레온처럼 상황에 따라 수시로 변화를 줬다. 3-4-1-2로 경기를 시작한 네덜란드는 0-1로 끌려가자 4-3-3으로 진형을 바꿨고, 경기 막판에는 4-2-4 전술을 운용했다. 이날 출전으로 네덜란드 역사상 7번째로 센추리클럽(A매치 100경기 출전)에 가입한 디르크 카위트는 왼쪽 풀백과 오른쪽 풀백, 오른쪽 윙 포워드로 포지션을 계속 옮겼다. 카위트는 “선취골을 내줄 경우 전술적 변화가 있을 것이라고 감독이 경기 전에 이미 말했다”며 “경기 종료 15분 전 4-3-3으로 바꾸면서 새로운 스트라이커(휜텔라르)를 투입했고, 롱볼과 세컨볼을 노리는 작전이 적중했다”고 설명했다.
반면 도스산토스 대신 투입된 멕시코의 하비에르 아퀴노는 동점골 장면에서 자기 옆에 있던 스네이더르의 움직임을 놓치고 말았다. 지역예선 당시 사령탑이 3번이나 바뀌면서 뒤숭숭한 분위기였던 팀을 이끌고 조별리그 2승1무라는 좋은 성적을 낸 미겔 에레라 감독은 땅을 쳐야 했다. 멕시코는 1994년부터 6회 연속 16강 진출에 성공했으나 8강에는 한 번도 오르지 못하는 비운을 끝내 떨쳐내지 못했다.
심판 판정도 네덜란드에 유리하게 작용했다. 로번은 전반 한 차례, 후반 두 차례 페널티 지역에서 넘어졌는데 마지막 다이빙이 결정적인 페널티킥으로 이어졌다. 경기 내내 심판이 눈감아주던 정도의 접촉이었고 무승부 경기의 막판이라는 점에서 다소 찜찜한 판정이었다. 에레라 감독은 로번의 시뮬레이션을 잡아주지 않은 심판 판정을 비난하며 “우리가 진 이유는 주심인 것 같다”고 비판했다. 로번은 “전반 한 차례만 고의적으로 넘어졌다”고 사과하며 “경기 막판에는 연기가 아니었다”고 주장했다.
유태영 기자 anarchyn@segye.com