아르헨티나는 2일(한국시간) 브라질 상파울루의 아레나 지 상파울루에서 열린 스위스와의 2014브라질월드컵 16강전에서 연장 후반 13분에 터진 앙헬 디마리아(26·레알 마드리드)의 결승골을 앞세워 1-0으로 이겼다
디마리아의 극적인 결승골은 메시의 완벽한 돌파에 의한 패스가 있었기에 가능했다.
센터서클 주변에서 드리블을 시작한 메시는 수비수 한 명을 가볍게 제치며 페널티박스 앞까지 접근했고 이후 비어있던 오른쪽으로 쇄도하던 디마리아에게 정확한 패스를 연결했다.
디마리아의 왼발 슛은 왼쪽 골대 가장 깊숙한 곳으로 꽂혔고 경기는 아르헨티나의 승리로 끝났다.
이날 120분을 모두 소화, 수비를 끊임없이 흔들며 결승골까지 어시스트한 메시는 이날 경기 최우수선수(MOM)로 선정됐다.
하지만 메시는 AP통신과의 인터뷰에서 "내가 MOM으로 선정될 자격이 있는지는 잘 모르겠다"며 "하지만 가장 중요한 점은 다음 라운드에 진출하는 것이었다"고 겸손하게 답했다.
이어 "정말 어려웠다"며 "우리 모두 오늘 힘든 경기가 될 것이라고 생각을 하고 있었다"고 솔직하게 털어놨다.
적장인 오트마르 히츠펠트(65) 감독 역시 "우리는 메시가 단 1초만 있어도 경기를 바꿀 수 있다는 것을 알고 있다"고 혀를 내둘렀다.
아르헨티나의 알레한드로 사베야(60) 감독 역시 메시를 칭찬하기에 바빴다.
그는 "메시는 상대가 누구인지 상관없이 어디에 있든 자신이 원하는 곳으로 움직일 수 있는 선수다"며 "그는 공을 소유하고 있을 때 많은 수비를 달고 다닌다"며 흡족한 미소를 지었다.
한편 스위스를 제압한 아르헨티나는 오는 6일 오전 1시 브라질리아의 이스타지우 나시오날에서 벨기에-미국의 16강전 승자와 4강 진출을 다투게 된다.
<뉴시스>