아르헨티나는 2일(한국시간) 브라질 상파울루의 코린치앙스 경기장에서 열린 스위스와의 2014 브라질 월드컵 16강전에서 연장 후반 13분에 터진 앙헬 디마리아(레알 마드리드)의 결승골에 힘입어 1-0으로 이겼다. 3회 연속 8강 진출에 성공한 아르헨티나는 미국을 꺾은 벨기에와 6일 4강 길목에서 맞붙는다.
이날 경기는 메시와 샤치리의 에이스 맞대결로 주목받았다. 둘은 묘하게 닮은 점이 많다. 둘 다 1m69의 단신이라는 불리한 신체조건을 화려한 개인기와 폭발적인 드리블로 커버한다는 점과 득점력과 패싱력을 두루 갖춘 것도 비슷하다. 왼발을 주로 쓴다는 점도 닮았다. 이 때문에 샤치리에게 ‘알프스 메시’라는 별명이 붙었다.
이날 둘의 비교가 직접적으로 가능했던 것은 똑같은 포지션에서 뛰었기 때문. 메시는 투톱인 곤살로 이과인(나폴리)과 에스키엘 라베치(파리 생제르맹) 아래서 공격형 미드필더 역할을 소화했다. 샤치리도 원톱 요시프 드르미치(뉘른베르크) 아래서 공격형 미드필더로 뛰었다. 그러나 이들에게 포지션은 큰 상관이 없었다. 자유롭게 중앙과 측면을 가리지 않고 파고들며 팀 공격의 시발점 및 마무리 역할을 동시에 해냈다.
세부 기록에선 샤치리도 메시에 결코 뒤지지 않았다. 패스(44-41)와 그 성공률(76%-60%)에서 앞섰고, 뛴 거리도 14.584㎞로 메시(10.702㎞)보다 많았다.
그러나 에이스는 팀 승리를 결정지어 줄 때 빛나는 법. 메시는 118분 동안 스위스 선수들의 집중견제에 시달리면서도 개인기로 상대를 뚫어내고 동료들을 살려내는 패스를 해내며 고군분투했다. 메시의 고독한 싸움은 마침내 연장 후반 13분에 빛을 발했다. 메시는 상대 진영 중앙에서 단독으로 돌파한 이후 문전 앞에서 수비수의 견제가 없던 디마리아에게 정확한 패스를 연결했고, 이를 받은 디마리아는 침착하게 왼발로 골대 구석으로 차 넣었다.
남정훈 기자 che@segye.com