특정 선거구의 '중진 배제' 움직임에 각계의 반발이 이어지고 경선방식에 반발한 일부 후보가 무소속 출마를 선언하는 등 지난 지방선거에 이어 또다시 잡음이 일고 있다.
3일 새정치민주연합 등에 따르면 새정치연합 지도부가 7·30 광주 광산을 보궐선거에 공천 신청한 천정배 전 의원을 경선에서 배제하려는 움직임을 보이자, 천 후보 본인은 물론, 각계 지지자들의 반발이 이어지고 있다.
김한길·안철수 공동대표는 중진의원이 텃밭에 출마할 경우 수도권 등 타 지역에 영향을 미칠 수 있다는 점을 들어 천 전 의원의 경선 배제를 추진하고 있다.
이 같은 방침에는 당 소속 의원 45명이 "정치신인에게 기회를 주고 중진들은 선당후사의 정신으로 힘든 지역에 출마해야 한다"며 반대성명을 낸 것도 작용했다.
새정치연합은 해당 선거구에 전략공천하는 방안을 검토하고 있다. 광산을에 공천신청한 기동민 예비후보를 서울 동작을에 전략공천하는 대신, 박광온 대변인을 광산을에 전략공천하는 설도 나오고 있다.
새정치연합이 이 날 공천관리위에서 이 문제를 집중 논의하는데 맞서 반발 수위도 높아지고 있다.
천 전 의원은 지난 2일 급거 상경해 당 대표에게 항의표시를 전달했다.
천 전 의원 측은 "처음부터 몇 선 이상은 나오지 말라고 룰을 정했다면 모르지만 단순히 정치적 이유로 경선에 참여할 권리조차 박탈하는 것은 불공정하고 표적배제다"고 주장했다.
각계의 반박 성명도 이어지고 있다.
전국호남향우회 이용훈 총회장과 11개 광역시도연합회 임원단은 이 날 성명을 내고 "천 후보는 지난 20년 동안의 정치역정을 통해 높은 도덕성과 청렴성을 증명해왔고 5·18 광주학살의 원흉인 전두환 정권의 판검사 임용을 거부한 사람이다"며 "새정치민주연합 지도부가 광주 광산을에 출마한 천정배 후보를 경선에서 배제하려는 움직임을 규탄한다"고 주장했다.
광주 문화계 인사들도 이 날 성명을 통해 "새정치민주연합의 천 후보 표적배제 움직임에 대해 강력히 경고한다"며 "민주적 절차와 타당한 이유 없이 단지 중진이라는 이유로 천정배 전 법무부 장관을 표적배제 하는 것은 유권자의 선택권을 폭력적으로 박탈하는 것일 뿐 아니라 반민주적이고 반문화적인 폭거다"고 지적했다.
새정치민주연합 광주시당 고문과 전 부산·경남 민주당 당직자, 광주지역 원로·교수들도 "천 후보에게 공정한 경선기회가 주어져야 한다"며 반박 성명을 발표했다.
이에 앞서 광주지역 변호사 31명과 새정치 5개 단체 등도 지난 2일 천 후보 지지를 선언했다.
7·30 순천·곡성 국회의원 보궐선거는 경선 방식을 놓고 일부 후보들이 유선전화를 통한 선거인단 모집에 문제가 많다며 무소속 출마를 선언하거나 중앙당에 개선을 촉구하는 등 내홍을 겪고 있다.
구희승 예비후보는 이 날 오후 순천시의회 소회의실에서 기자회견을 갖고 "새정치민주연합의 경선방식인 '선거인단 선호투표제'의 선거인단 모집 방식의 문제점을 지적하고 중앙당 지도부에 건의 했으나 수용되지 않았다"면서 탈당과 함께 무소속 출마의 뜻을 밝혔다.
구 후보는 앞서 지난 1일 "선거인단 모집은 유선전화만을 대상으로 하게 돼 있어 이럴 경우 장기간에 걸쳐 조직적인 휴대전화 착신을 통해 인위적으로 선거인단이 모집될 우려가 크다"며 모집 방법의 개선 등을 중앙당 지도부에 공개건의 한 바 있다.
구 후보는 건의문에서 공정경선을 위해 '전문가 배심원제', '타 지역 주민 배심원제', '컴퓨터를 통한 무작위 선거인단 모집제' 방안 등을 요구했었다.
조순용 예비후보도 이 날 공개서한을 통해 "지금까지 수차례에 걸쳐 중앙당 지도부와 공천심사위원회 등에 유선전화를 이용한 공천관련 여론조사나, 선거인단 모집은 큰 문제가 있다고 지적했다"면서 "이는 공정한 선거인단을 모으는 방법이 아니라 조직을 동원해 불법착신 등으로 극히 편향된 선거인단이 모집될 가능성이 매우 농후하다"고 주장했다.
이어 "일부 후보들 중에는 불법적인 방법을 통해 이미 대규모 착신을 해두고 있다"면서 떠돌고 있는 소문에 대한 진상조사를 촉구했다.
조 후보는 "유선전화를 통한 선거인단 모집으로 경선을 치른다면 지역민심과는 동떨어지고 불법에 능한 자가 최종후보가 되고 말 것이라는 우려가 크다"면서 "유권자 컴퓨터 추첨 등 다른 방식을 통한 선거인단 모집이 이뤄져야 한다"고 중앙당에 공개 요청했다.
한편 새정치연합은 이 날 전남 담양·함평·장성·영광 보궐선거 경선후보자로 김연관, 이개호, 이석형 예비후보를 확정했다.
<뉴시스>