축구 역사상 수많은 전설이 있지만 딱 둘을 꼽으라면 펠레(브라질)와 디에고 마라도나(아르헨티나)다. 둘이 동시대에 뛰지 않아 직접적 비교가 힘들어 누가 최고의 선수인지 여전히 갑론을박이 치열하지만, 둘을 관통하는 키워드가 하나 있다. 등번호 ‘10번’이다.

축구 선수에게 등번호는 단순한 숫자를 넘어서 그 선수 자체를 상징하기도 한다. 등번호 10번은 팀에 승리를 가져다주는 에이스의 전유물 같은 것이다. 이번 브라질 월드컵에서 가장 골을 많이 터뜨린 등번호도 역시 10번이었다.

4일(한국시간) 브라질의 뉴스 포털사이트인 UOL에 따르면 16강전까지 56경기가 끝난 현재 등번호 10번 선수들이 28골로 가장 많은 골을 넣었다. 8강 팀 중 다섯 팀이나 10번들이 팀 내 최다득점을 기록 중이다. 

하메스 로드리게스(콜롬비아)가 5골로 득점 선두에 올라 있고 네이마르(브라질)와 리오넬 메시(아르헨티나)가 4골로 그 뒤를 바짝 쫓고 있다. 이어 카림 벤제마(프랑스) 3골, 브라이언 루이스(코스타리카) 2골로 팀 내 최다득점을 기록 중이다. 이들은 모두 10번으로서 에이스의 면모를 뽐내고 있다.

그러나 한국의 10번인 박주영은 에이스 역할을 제대로 해주지 못했다. 2경기에서 원톱 공격수로 나섰던 박주영은 골은 커녕 슈팅 1개에 그치고 말았다. 1무2패로 탈락한 일본도 10번을 단 가가와 신지가 무득점에 그쳤다. 

10번에 이어 많은 골을 넣은 등번호는 정통 스트라이커들의 등번호로 유명한 9번이다. 등번호 9번을 단 선수들은 19골을 터뜨렸다. 9번 중 최다 골은 ‘오렌지 군단’ 네덜란드의 특급 골잡이 로빈 판페르시로 3골을 터뜨렸다. ‘핵이빨’ 루이스 수아레스(우루과이)도 9번을 달고 2골을 넣었다. 

3위는 의외의 등번호에서 나왔다. 10번과 함께 에이스를 상징하는 7번이나 발 빠른 윙어들의 전유물인 11번이 아닌 13번에서 나왔다. 13번 선수들은 13골을 기록 중이다. 13은 서양에선 금기 혹은 악마의 숫자다. 이 때문에 악마처럼 악착같은 플레이를 보여주는 선수들이 달기도 한다. ‘두 개의 심장’으로 불렸던 박지성이 맨체스터 유나이티드 시절 13번을 달았던 것이 대표적인 예다. 득점왕 2연패를 노리는 토마스 뮐러(독일)가 13번을 달고 4골을 터뜨렸고, 에네르 발렌시아(콜롬비아)는 3골을 기록 중이다. 한국에 2-4 굴욕적인 패배를 안겼던 알제리의 이슬람 슬리마니도 13번을 달고 2골을 넣었다. 한국의 13번 구자철도 1골을 보탰다.

러시아전 선제골의 주인공 이근호가 달았던 11번 선수들이 11골로 4위에 올랐고 7번(10골), 8번(8골), 18번(8골), 4번(7골) 등이 그 뒤를 이었다.

남정훈 기자 che@segye.com