“하나, 둘, 셋, 태권!”

최근 미국 뉴욕 맨해튼에서 지나는 사람이 가장 많은 관광명소 ’타임스스퀘어’에 하얀 태권도 도복을 입은 한국과 미국 초등학생들의 함성이 울려퍼졌다.

미국 동부지역에서 태권도를 정규과목으로 채택한 공립 초등학교 재학생들이 참여한 2014 태권도 페스티벌 행사가 열린 것이다.

행사에는 뉴욕주 3곳, 코네티컷주 1곳, 매사추세츠주 5곳 등 모두 9개 초등학교의 학생 2500여명이 순서대로 나와 각자 배운 태권도 실력을 뽐냈다.

특히 매사추세츠주 초등학교와 자매결연한 서울 미동초등학교 태권도부 학생 23명도 태평양을 건너 행사에 참석해 눈길을 끌었다.

미국 초등학생들은 주로 품새 등 상대적으로 쉬운 동작을 중심으로 태권도를 선보였다.

비록 일부 학생들의 자세는 다소 엉성하다 싶을 정도였지만 동작마다 내지르는 기합 소리는 타임스스퀘어를 지나는 관광객들을 압도했다.

태권도 시범 현장에는 초등학생 때부터 태권도를 배워 4단의 실력을 갖춘 니아 산체스 2014 미스USA가 나와 눈길을 끌었다.

황온중 기자