미국 스포츠 전문매체 'ESPN' 등 주요 외신들은 7일(이하 한국시간) 브라질 루이스 펠리페 스콜라리 감독의 말을 인용해 "네이마르가 콜롬비아의 후안 카밀로 수니가와 충돌한 직후 다리에 마비 증세를 호소했다'고 전했다.
지난 5일 콜롬비아와의 8강전에 선발 출장했던 네이마르는 후반 43분 공중볼 경합 과정에서 수니가에게 무릎으로 허리 부분을 가격당한 뒤 그라운드에 쓰러졌다. 네이마르는 극심한 고통을 호소했고, 곧바로 들것에 실려 나갔다.
스콜라리는 당시 상황에 대해 "곁에 있던 마르셀로가 네이마르에게 상태를 물어보자 네이마르는 겁에 질린 채 '다리에 감각이 없다'고 답했다"면서 "마르셀로는 팀 닥터를 불렀고, 벤치는 혼란에 빠졌다"고 말했다.
이어 "네이마르가 울면서 헬리콥터에 실려가는 것을 보는 것은 정말 충격적이었다"면서 안타까워하기도 했다.
경기 후 정밀 검사 결과 네이마르는 척추 골절상을 입은 것으로 확인됐다. 이번 월드컵에서 더 이상 뛰지 못하는 것은 물론이고, 앞으로 4-6주동안은 치료와 재활에만 전념해야 한다.
네이마르는 이번 월드컵에서 8강전까지 5경기에서 4골을 넣으며 브라질 공격의 핵심 역할을 했다. 네이마르의 공백은 브라질로서는 큰 타격이 될 것으로 보인다.
그러나 스콜라리 감독은 의연한 모습을 보였다. 그는 "네이마르는 팀을 승리로 이끌 수 있는 스타 플레이어다. 우리는 중요한 선수를 잃었지만, 다가오는 준결승전에서는 지지 않을 것이다"라며 의지를 불태웠다.
<뉴스1>