브라질 축구대표팀이 8일(현지시간) 2014년 월드컵 준결승전에서 독일에 1-7로 굴욕적인 패배를 당하자 브라질 국민은 패닉에 빠졌다. 전국 곳곳에서 소요가 발생해 주요 도심마다 진압 경찰이 투입됐다. 지우마 호세프 브라질 대통령의 재선 가도에도 비상등이 켜졌다.

워싱턴포스트(WP)가 묘사한 대로 이날 경기 뒤 브라질 전역은 “비극과 고통, 역사적인 굴욕감”에 휩싸였다. 준결승전이 열린 벨루오리존치 미네이랑 경기장에서는 홈 관중들이 브라질 국기를 찢고 불태우며 분노를 표출했다. 전반전이 0-5로 끝나는 순간 쓰레기를 집어던진 관중 등 4명은 경찰에 연행됐다. 인근 사바시에서는 축구 팬들 간 충돌로 최소 12명이 다치고 8명이 체포됐다. 대회 기간 내내 축제 분위기였던 리우데자네이루의 코파카바나 해변도 성난 군중이 점령해 6명이 체포됐다. 상파울루에서는 이날 저녁 방화가 잇따라 20여대의 버스가 불에 탔다. 일부 지역에서는 군중이 전자제품 매장 등을 약탈했다.

가뜩이나 월드컵 개최에 불만이 많았던 브라질 국민의 분노는 10월 대선을 앞둔 정치권으로 불똥이 튈 전망이다. 대회 개최 반대파는 정부가 심각한 인플레이션을 방치한 채 월드컵 유치에 110억달러(약 11조원)의 비용을 쏟아붓는 것을 이해하지 못했다. 호세프 대통령이 개막전 경기장을 찾았다가 브라질 관중으로부터 3분간 욕설이 섞인 야유를 들은 후로는 브라질 경기 관람을 포기했을 정도다.

그러나 대표팀이 4강까지 순항하면서 호세프 대통령도 한숨을 돌리는 듯했다. 그는 최근 여론조사에서 38%의 지지율로 도전자인 브라질사회민주당(PSDB)의 아에시우 네비스 후보(20%)를 제쳐 적어도 결선투표에서는 승리할 수 있다는 예상이 나왔다. 호세프 대통령은 이번 대회가 “월드컵 중의 월드컵이 될 것”이라며 자신만만해 했다.

분위기는 다시 냉소적으로 변했다. 브라질 한 언론은 호세프 대통령의 표현을 비꼬아 온라인 톱 기사에 ‘불명예 중의 불명예’라는 제목을 달았다. 폭동은 이제 기존의 월드컵 반대파에 성난 축구팬들이 결합하는 양상이다. 연방 하원은 축구협회장 등을 출석시킨 가운데 청문회를 여는 방안을 추진 중인 것으로 알려졌다.

미국의 온라인 매체 슬레이트는 “이날의 참패는 브라질 유권자들에게 월드컵 개최에 반대했던 이유를 다시 상기시켰다”고 전했다. 미 경제전문지 포브스는 한술 더 떠 “성난 국민의 저항이 거세질 경우 호세프 대통령의 조기 퇴진으로 이어질지도 모른다”고 내다봤다.

유태영 기자 anarchyn@segye.com