‘오렌지 군단’ 네덜란드와 월드컵은 좀처럼 인연이 없어 보인다. 화려한 멤버를 자랑하며 월드컵에 출전했지만 번번이 우승 문턱에서 좌절했다. 아르헨티나전을 치르기 전까지 4번 4강에 올랐고 그중 3번을 결승전에 진출했지만 모두 준우승에 머물렀다. 손에 잡힐 듯 잡히지 않는 우승의 영광은 ‘2014 브라질월드컵’에서도 네덜란드와 함께하지 못했다.

네덜란드는 10일(한국시각) 브라질 상파울루 코린치안스 경기장에서 열린 아르헨티나와의 준결승전에서 전후반 득점 없이 0대0으로 비겼다. 연장전에 돌입한 두 팀은 치열한 공방전을 펼쳤으나 끝을 가리지 못했고, 결국 승부차기까지 가는 끝에 아르헨티나가 네덜란드를 누르고 결승에 올랐다.

네덜란드와 아르헨티나의 대결은 이번이 처음이 아니다. 네덜란드는 1998 프랑스월드컵 8강전에서 아르헨티나와 맞붙었다. 당시 경기에서는 네덜란드가 데니스 베르캄프의 활약에 힘입어 아르헨티나를 2대1로 이겼다. 이번 준결승전을 앞두고 네덜란드 선수들의 어깨를 조금은 가볍게 할 만한 역사적 사실이었다.

네덜란드는 조별예선에서 막강 화력을 과시하며 축구팬들을 놀라게 했다. 첫 경기인 ‘무적함대’ 스페인과의 대결에서 무려 5골을 퍼부으며 자비 없는 축구가 뭔지를 알려줬다. 호주전에서는 3골, 칠레전에서는 2골을 기록하며 ‘토털 사커’의 진수를 선보였다.

아르헨티나도 24년 만의 결승 진출 기회를 놓칠 수 없었다. ‘메시의 팀’이라고 불리기는 했지만 아르헨티나는 전날 7골이나 내준 브라질처럼 허무하게 무너질 수는 없었다. 네덜란드를 물고 또 물고 늘어졌다.

경기는 축구팬들이 우려했던 대로 승부차기까지 이어졌다. 통계상으로 승부차기에서는 먼저 공을 차는 팀이 승리할 확률이 높았다. 그러나 이날은 달랐다. 네덜란드 첫 번째 키커로 나선 블라르에 이어 세 번째 키커인 스네이더 마저 골키퍼 로메로의 신들린 선방에 막혔다. 그렇게 네덜란드는 스스로 무너졌고 월드컵의 ‘한’을 또다시 풀지 못했다.

김동환 기자 kimcharr@segye.com
사진=FIFA.com 홈페이지 캡처