브라질 월드컵에서 네덜란드의 선전은 루이스 판 할(63) 감독의 유연한 전술적 움직임과 신기에 가까운 용병술 덕이었다. 그러나 판 할의 지략이 힘을 잃자 네덜란드의 사상 첫 월드컵 우승의 꿈도 날아갔다.

판 할 감독의 전술은 스페인과의 조별리그 첫 경기부터 선풍을 일으켰다. 스페인의 점유율 축구에 맞서 3백의 탄탄한 수비를 바탕으로 로빈 판페르시(맨체스터 유나이티드)와 아리언 로번(바이에른 뮌헨)을 앞세운 역습 전략으로 5-1 대승을 거뒀다.

칠레와의 조별리그 마지막 경기에서는 후반 교체 투입된 멤피스 데파이(에인트호번)와 레로이 페르(노리치 시티)가 나란히 골을 터뜨려 조 1위로 16강에 올라 홈팀 브라질을 피할 수 있었다. 멕시코와의 16강전에서는 애용하던 3-5-2를 버리고 4-3-3으로 전환하는 과감한 선택으로 결국 2-1로 승부를 뒤집었다. 코스타리카와의 8강전에선 후보 골키퍼 팀 크륄(뉴캐슬)을 연장 후반 막판 승부차기만을 위해 교체 투입해 성공을 거뒀다.

코스타리카와의 8강전에서 힘을 너무 뺐던 탓일까. 10일(한국시간) 아르헨티나와의 4강전에선 판 할의 용병술은 힘을 잃은 듯했다. 나이젤 더용(AC밀란)과 교체 투입된 요르디 클라시(페예노르트)를 이용한 ‘메시 돌려막기’ 전략은 어느 정도 성공했다.

그러나 마지막 남은 교체 카드 선택이 아쉬웠다. 판 할은 연장 전반 아르헨티나의 수비벽에 막혀 슈팅을 한 차례도 기록하지 못한 판페르시를 빼고 클라스 얀 휜텔라르(샬케04)를 투입했다. 멕시코와의 16강전에서 제공권을 이용한 헤딩 패스로 베슬러이 스네이더르(갈라타사라이)의 동점골을 어시스트했던 모습을 재현해 주길 바라는 마음에서 세번째 교체카드를 빼들었다.

그러나 휜텔라르도 판 할 감독의 기대와는 달리 판페르시와 별반 다르지 않았다. 코스타리카와의 8강전 승부차기에서 신들린 선방을 보여줬던 팀 크륄을 교체 투입했다면 어땠을까. 판 할 감독의 휜텔라르 교체 투입은 결국 자충수가 돼버렸다.

남정훈 기자