‘오렌지 군단’ 네덜란드 축구 대표팀의 간판 아리언 로번(바이에른 뮌헨)의 별명은 ‘노안의 암살자’다. 1984년생으로 이제 갓 서른을 넘긴 나이지만 심한 탈모로 인해 머리가 거의 다 벗겨진 데다 얼굴에 주름도 많기 때문이다. 하지만 경기력만큼은 최첨단이다. 총알같이 빠른 스피드와 현란한 발재간으로 상대 수비를 농락한 뒤 때리는 강력한 왼발 슈팅은 알고도 못 막는 수준이다.

흔히 네덜란드의 축구를 ‘토털 사커’라 부르지만, 이번 브라질 월드컵만큼은 ‘로번 사커’라 불러야 할 것 같다. 네덜란드 모든 공격은 로번의 발끝에서 시작된다고 해도 과언이 아닐 정도다.

13일(한국시간)열린 네덜란드와 브라질의 3-4위전도 로번에 의한, 로번을 위한, 로번의 경기였다. 로번은 골이나 도움 등 공격포인트를 기록하진 못했지만, 네덜란드의 세 골에 모두 관여하며 3-0 승리를 이끌었다.

전반 3분 만에 터져나온 네덜란드의 선제골은 로번의 작품이었다. 로빈 판 페르시(맨체스터 유나이티드)의 패스를 이어받은 로번은 브라질 골대를 향해 질풍 같은 드리블로 치고 들어갔다. 세계 최고의 센터백이라는 치아구 시우바(파리 생제르맹)조차 로번을 막을 순 없었다. 결국 시우바는 로번을 팔로 붙잡다가 페널티킥을 내주고 말았다.

전반 17분에 나온 두 번째 골의 시작도 로번이었다. 그는 오른쪽 측면의 요나탄 더휘즈만(스완지시티)에게 공을 연결했고 더 휘즈만이 올린 크로스가 달레이 블린트(아약스)의 골로 이어졌기 때문이다. 후반 추가 시간에 나온 득점 역시 로번의 발끝에서 비롯됐다. 로번은 오른쪽 측면을 파고드는 다릴 얀마트(페예노르트)에게 힐 패스를 연결했고 얀마트의 크로스가 헤오르히니오 베이날둠(에인트호번)의 득점으로 이어졌다.

로번이 이번 대회 7경기를 뛰는 동안 기록한 개인 성적은 3골, 1도움. 기록만으론 왜 로번이 대회 MVP격인 골든볼 후보에 이름을 올렸는지 짐작하기 어렵다. 하지만 네덜란드의 모든 경기를 직접 지켜봤다면 이야기는 달라진다. 브라질의 스콜라리 감독은 3-4위전을 하루 앞두고 “이번 대회 최고의 선수는 로번”이라고 치켜세우면서 “그를 막기 위한 수비법을 집중 훈련했다”고 밝히기도 했다. 하지만 훈련은 무용지물이었다. 브라질은 로번 하나를 제대로 막지 못해 4강전에 이어 3-4위전에서도 대패하며 망신을 당했다.

남정훈 기자 che@segye.com