네덜란드는 13일(한국시간) 브라질리아의 마네 가힌샤 국립 주경기장에서 열린 브라질 월드컵 3-4위전에서 브라질을 3-0으로 완파했다. 전반 3분 로빈 판페르시(맨체스터 유나이티드)가 페널티킥으로 선제골을 넣은 것을 시작으로 달레이 블린트(아약스), 헤오르히니오 베이날뒴(에인트호번)이 각각 추가골과 쐐기 골을 터뜨리며 이번 대회에서 무패(5승2무)로 3위를 차지했다.
이날 경기는 네덜란드 입장에선 크게 얻을 게 없었다. 개최국 브라질이 준결승에서 독일에 1-7로 대패하면서 3-4위전에서 자존심을 회복하겠다는 필승 의지를 불태운 데 반해 판 할 감독은 “챔피언은 한 팀뿐인데 3-4위전을 왜 하는지 모르겠다”며 동기 부여가 되지 않는 경기를 걱정했다.
하지만 막상 뚜껑을 열어 보니 이 같은 걱정은 기우였음이 드러났다. 네덜란드는 ‘원 팀’이 무엇인지 팬들에게 제대로 각인시켰다. 8강, 4강에서 연이어 승부차기까지 가는 접전을 벌여 지칠 법도 했지만 탄탄한 조직력으로 3골을 몰아치며 브라질을 침몰시켰다.
4년 전 남아공 월드컵에서 준우승한 네덜란드는 이번 대회에서 우승의 한을 푸는 데 실패하고 순위도 한 계단 떨어졌지만 내용 면에서는 오히려 전보다 나아졌다는 평가를 받았다.
대회 개막 전 네덜란드는 우승을 논할 처지가 아니었다. 유로 2012에서 조별리그 전패 탈락의 수모를 겪으며 세대 교체에 돌입한 네덜란드는 브라질 월드컵에서도 디펜딩 챔피언 스페인, 다크호스 칠레 등과 같은 조에 배정되며 우려를 낳았다.
하지만 판 할 감독의 지도력이 빛났다. 스리백과 파이브백을 오가며 수비를 탄탄히 한 뒤 최전방의 아리언 로번(바이에른 뮌헨)과 판페르시를 통해 빠른 역습을 노리는 전략이 주효했다. 이번 대회 최고의 조커 중 하나로 평가받는 멤피스 데파이(에인트호번)와 코스타리카와의 8강전 승부차기에서 선방쇼를 펼친 팀 크륄(뉴캐슬 유나이티드)의 교체 타이밍 등은 ‘신의 한 수’였다. 모래알 조직력으로 조별리그 탈락 수모를 겪었던 유로 2012 때와는 완전히 달라진 조직력을 과시했다.
판 할 감독은 이날 후반 종료 직전 유일하게 월드컵 그라운드를 밟아 보지 못한 3번째 골키퍼 미헐 포름을 교체 투입하면서 1978년 프랑스, 1994년 러시아, 그리스에 이어 월드컵 사상 네 번째로 최종 엔트리 전원을 월드컵에 출전시키는 기록을 세웠다. 최종 엔트리가 23명으로 늘어난 2002년 한·일 대회 이후로는 처음이다. 그만큼 선수 전원에 대한 자신감과 믿음이 있었다는 뜻으로 풀이된다.
이우중 기자 lol@segye.com