중국의 WS-1B 대구경 방사포(자료사진)

북한은 14일 오전 강원 고성 인근 비무장지대(DMZ)에서 북방한계선(NLL) 방향으로 해안포와 방사포를 동원한 사격을 실시했다.

군 관계자는 “북한군이 오전 11시43분부터 12시15분까지 100여발을 NLL 일대로 사격했으며 일부는 NLL 북쪽 1km 인근에 떨어졌다”고 밝혔다.

북한군은 현지 주둔 해안포와 방사포 등을 이번 사격에 투입했으며 사거리는 3~50km에 달한 것으로 알려졌다.

이번 사격은 13일 군사분계선에서 20km 떨어진 개성 인근에서 동해로 스커드 탄도미사일 2발을 발사한지 하루만에 이루어졌다.

북한은 지난 2월부터 15차례에 걸쳐 300/240mm 방사포, 프로그 로켓, 스커드/노동 미사일을 발사하며 대남 위협 수위를 끌어올렸다.

특히 지난 9일과 13일 황해도 평산과 개성 인근에서 스커드 미사일을 발사한데 이어 이날 강원 고성 NLL 인근에서 사격을 실시한 것은 대남 압박 수위를 한층 끌어올린 행동으로 평가된다.

북한은 과거에도 동해에서 사격을 실시한 적은 있으나 군사분계선 인근에서 NLL을 향해 포를 발사한 사례는 드물다. 

군 관계자는 이번 사격의 의도에 대해 “불시 사격을 통한 대남 무력시위의 일환으로 보고 있다”며 “언제 어디서든 우리를 공격할 수 있다는 점을 보여주는 것”이라고 말했다.

북한은 미사일 발사 등 저강도 도발을 통해 우리를 압박하는 한편 ‘공화국 특별 성명’ 등을 통해 대화를 촉구하고 있다.

이는 ‘대화와 압박’을 통해 남북관계에서 주도권을 잡으려는 의도로 풀이된다.

이와 함께 지난 11일 부산에 입항한 미 항모 조지워싱턴에 대한 반발이라는 해석도 나온다.

항모 조지워싱턴은 16일부터 21일까지 남해에서 한국 해군과 합동훈련을 갖고 21~22일에는 한미일 합동 수색구조 훈련에 참가한다.

북한 국방위원회는 지난 12일 정책국 대변인 담화를 통해 “조지워싱턴호의 부산 입항은 시대착오적인 군사적 망동이자 엄중한 사태”라고 비난한바 있다.

한편 북한은 최근의 미사일 발사가 일본인 납치피해자 조사를 둘러싼 북일 협상에 악영향을 미치지 않도록 ‘선긋기’에도 주력하는 모습을 보이고 있다.

14일 북한 방문을 마치고 베이징에 도착한 안토니오 이노키 일본 참의원 의원은 “북한 강석주 비서가 ‘미사일 발사는 한국과 미국의 훈련에 대응하는 것이며 일본을 겨냥한 시위가 아니다’라고 말했다”고 교도통신이 전했다.

이로 미루어 볼 때 북한은 일본과의 관계에 영향을 주지 않는 범위 내에서 저강도 도발과 대화 제의를 통해 남북대화를 이끌어내려는 전략을 한동안 구사할 것으로 보인다.

박수찬 기자 psc@segye.com