유 후보는 이한동 전 국무총리와 류지영 전 의원의 보좌관, 박근혜 대선후보 중앙선대위원장 자료분석 팀장을 역임했다. 중앙 정치에는 다소 생소한 신진이지만 평택에서 나고 자란 토박이다. 평택발전연구소 소장을 맡고 있어 조직, 인맥이 비교적 탄탄하다. ‘젊은 정치·신선한 평택’이 핵심 슬로건이다.
정 후보는 평택에서 4·5대 도의원과 16∼18대 국회의원을 지냈고 민주당 사무총장까지 맡았을 만큼 인지도가 높은 중진이다. 한·미 FTA(자유무역협정) 처리 과정에서 국회가 난장판이 된 것에 도의적 책임을 지겠다며 19대 총선에 불출마했다가 이번에 화려한 복귀를 꿈꾸고 있다. 경륜을 바탕으로 “위기의 평택을 발전하는 새 도시로 만들어 나가겠다”고 공약했다.
이 틈새에서 김 후보가 분투하고 있다. 금속노조 쌍용자동차 지부장 출신으로 지역 내 쌍용차 공장 노동자의 전폭적 지원과 진보진영의 지원사격을 무기로 활발한 선거운동을 펴고 있다.
초반 판세는 정 후보가 다소 우위다. 중앙일보·엠브레인이 최근 발표한 여론조사에서 정 후보는 37.7%, 유 후보 33.0%, 김 후보 4.30%를 기록했다.
6·4 지방선거 때 이곳에선 새누리당 남경필 경기지사가 새정치연합 김진표 전 의원보다 14.2%포인트를 더 얻었다. 평택시장도 새누리당 후보가 차지한 점을 감안하면 여야 어느 쪽도 안심하지 못할 상황이다.
김동진 기자 bluewins@segye.com