“축구가 아니라 코미디였다.”

6일 프로축구 K리그 클래식 FC서울과 울산 현대의 경기가 열린 서울월드컵경기장. 경기가 시작됐지만 서울 서포터스들의 응원가는 들리지 않았다. 이들은 응원가 대신 ‘축구장에선 축구가 우선’ 등의 글귀가 적힌 플래카드를 내걸고 침묵시위를 벌였다. ‘반쪽짜리 경기’에 대한 반발이었다. 사건의 발단은 9∼10일 열릴 예정인 한 카드사 주최의 대형 콘서트 준비를 위해 ‘황금 자리’인 경기장 동쪽 관중석이 모두 폐쇄되면서 비롯됐다. 이로 인해 경기장을 찾은 팬들은 원하는 자리에서 경기를 관전할 수 없었다. 팬들이 흥분하는 이유다.

이우중 체육부 기자

1차적인 책임은 서울시설관리공단에 있다. 서울월드컵경기장은 시설공단이 관리하기 때문이다. 수익 창출을 위한 경기장 운영이야 그렇다 쳐도 경기에 지장이 없게 일정을 조율하는 게 마땅했다. 이날 비가 내렸음에도 1만2551명이 경기장을 찾았다는 점을 감안하면 더욱 그렇다. 관중 수를 떠나 축구 경기가 열리는 날 축구장 일부를 폐쇄하는 것 자체가 코미디나 다름없다.

하지만 시설공단 측은 “주중 관중이 1만명이 넘지 않아 콘서트 준비를 위해 경기장 일부를 폐쇄하게 됐다”고 군색한 설명을 늘어놨다.

이에 적극 대처하지 못한 구단도 문제다. 서울은 사전에 상황을 파악하고서도 이렇다 할 대책 없이 손을 놓고 있었다. 이 때문에 서울은 경기일을 조정해서라도 제대로 된 경기를 보여줘야 한다는 팬들에 대한 의무를 저버렸다는 비난을 사고 있다. 시설공단과 서울은 팬들의 항의에 부딪혀 뒤늦게 사과했지만 사후약방문에 지나지 않는다.

이 같은 상황에서는 ‘K리그가 살아야 한국 축구가 산다’는 구호도 공허하게 들린다. 서울은 ‘축구장에서는 축구가 우선’이라는 명제가 지켜지지 않을 경우 리그 활성화는커녕 있던 팬들도 등을 돌리게 된다는 점을 명심하기 바란다.

이우중 체육부 기자 lol@segye.com