나무 아래 가만히 앉거나 누워서 호흡을 고르기. 휴식(休息)의 파자(破字) 풀이다. 인도 옛 문헌에는 나무 그늘에서 요가 하는 그림을 쉽게 찾아볼 수 있다. 열대지방 인도에서 나무 그늘은 훌륭한 휴식처이자 수행처다. 이곳에서 몸을 식히기 위한 특별한 요가 자세와 호흡법들을 행한다. 오래전 요가 수행자들은 휴식 자세와 냉각 호흡법을 개발했다. 때로 물 먹기 위해 움직이는 것보다 무더위 대처에 나을 수도 있다. 편안한 자세로 단지 호흡만 하면 되기 때문이다.

류현민 한국전인치유연구소장·뷰티건강관리학

몸의 열을 식히고 마음에 평정을 주는 호흡법. 시탈리(Sitali)와 시트칼리(Sitkali)라 불리는 냉각 호흡법이다. 시탈리 호흡은 혀를 내밀어 동그랗게 말아서 오므린다. 혀를 통해 빨아들이는 과정에 공기는 서늘해진다. 숨을 길게 마시고 입을 닫은 후 코로 내쉰다.

시트칼리 호흡법도 시탈리와 비슷하다. 단지 입의 모양만 다르다. 입을 벌려 치아를 공기에 노출하되 치아는 서로 누른다. 혀를 입천장에 두고 치아의 틈으로 숨을 들이쉰다. 입을 닫고 코로 숨을 내쉰다. 20번 정도 반복한다. 냉각 호흡은 편하게 앉거나 누워서 하면 좋다. 특히 요가의 휴식 자세와 궁합이 맞다.

대표적인 휴식자세는 ‘송장 자세(Savasana)’다. 마치 죽은 사람처럼 몸을 온전히 바닥에 늘어뜨린다. 방법은 쉬운 듯 어렵다. 바닥에 편하게 눕는다. 다리는 어깨 너비 정도 벌리고, 팔도 골반에서 약간 떨어뜨린다. 턱을 조금 끌어당기고 입가에 미소를 머금는다. 그렇게 온몸에 힘을 완전히 뺀다. 호흡과 마음을 편안하게 바라본다.

몸이 뻣뻣하더라도 휴식 자세에서 깊게 이완할 줄 알면 요가 고수라 불릴 만하다. 수천 년의 역사적 전통을 지닌 요가는 몸과 마음의 건강 증진법이다. 요가의 운동법인 아사나(asana)는 움직임을 추구하는 것처럼 보인다. 그러나 아사나의 의미는 ‘앉다’라는 뜻이며, 목적은 정지(停止)이다. 잘 정지할 줄 알아야 잘 움직인다. 긴장할 때 긴장하고, 이완할 때 이완이 잘돼야 건강하다. 진정한 휴식은 몸과 마음의 정지와 이완이다.

휴식 자세 중에 엎드려서 행하는 방법도 추천된다. ‘악어 자세(Makarasana)’라 불리는 아사나다. 강가 모래톱에서 휴식하는 악어의 모습을 닮았다. 바닥에 엎드려 다리를 어깨 너비 정도 벌린다. 양 팔꿈치는 구부려 서로 교차하고 머리를 팔 위에 둔다. 숨을 깊게 들이쉬었다가 길게 내쉬며 온몸에 긴장을 푼다.

악어 자세에서 시선을 왼쪽에 두면 왼쪽 콧구멍으로 좀 더 많은 숨이 들어온다. 왼쪽 콧구멍을 열어서 하는 호흡을 음기(陰氣) 호흡법이라 한다. 몸과 마음의 열을 식혀주는 효과가 있다. 편하게 엎드려서 고개를 왼쪽으로 두면 끝이다.

무더위에 생체리듬이 깨지기 쉬울 때다. 무더위에 노출되면 교감신경이 각성한다. 잠 못 드는 밤. 누워서 송장 자세와 냉각 호흡을 해보라. 엎드린 자세에서는 악어 자세와 음기 호흡이 좋겠다. 자율신경의 균형과 깊은 이완이 편안한 수면으로 안내할 것이다.

류현민 한국전인치유연구소장·뷰티건강관리학