“기후변화가 미친 수준에 달하고 있어요.”

세계일보가 지난달 8일 마닐라 필리핀기후변화위원회(CCC) 본부에서 만난 나데레브 사뇨(사진) 위원은 “일부 과학자들이 기후변화가 지구의 점진적인 온도 상승일 뿐이라고 주장하지만 필리핀에 한 번이라도 와 본다면 생각이 바뀔 것”이라고 단언했다.

사뇨 위원이 가장 주목하고 있는 것은 지난해 11월 필리핀 중부를 강타한 슈퍼태풍 하이옌이었다. 그는 “기후변화가 하이옌의 원인”이라고 말했다.

사뇨 위원은 “필리핀이 기후변화로 인한 재난을 모두 겪고 있는 국가”라고 말했다. 그는 “요즘 필리핀의 우기인 4∼8월에 과거보다 강수량이 적어지고, 태풍 발생은 늘고 있다”며 “육지에는 물이 부족하고, 바다에는 물이 넘쳐 해수면이 상승하고 있다”고 지적했다. 그는 “이 같은 불균형이 식량 수급에까지 영향을 미치고 있다”고 덧붙였다.

사뇨 위원은 기후변화의 해법을 교육에서 찾아야 한다고 강조했다. 그는 “일반인은 말할 것도 없고, 사회적 지위가 있는 사람들도 실내 온도를 18∼22도로 맞춰놓는 등 에너지를 아끼는 법이나 환경을 보호하는 법에 대해 그동안 크게 의미를 부여하지 않았다”면서 “앞으로 신재생에너지가 왜 필요한지 사람들에게 알릴 필요가 있다”고 말했다.

사뇨 위원은 “기후변화나 환경의 소중함을 일깨우기 위해 CCC는 각 학교를 돌며 환경오염과 보존 등에 학생들에게 교육하고 있다”고 소개했다.

사뇨 위원은 기후변화를 부정하는 태도에 대해 경계했다. 그는 “기후변화를 부정하는 사람이 있다면 상아탑에서 나와 태평양과 인도양, 카리브해 등지에 흩어져 있는 섬을 방문하길 바란다”며 “그곳에서 우리 지구에서 벌어지고 있는 일을 실제로 체험해 볼 것을 추천한다”고 말했다.

지난해 12월 폴란드 바르샤바에서 열린 유엔기후변화협약(UNFCCC) 당사국총회 회의장에서 필리핀 대표로 참석한 사뇨 위원은 연설을 하면서 눈물을 쏟아냈다. 이 장면은 기후변화에 고통받는 필리핀을 상징하며 세계적인 화제가 되기도 했다.

마닐라=정선형 기자