‘톱니효과(Ratchet Effect)’라는 말이 있다.

한 번 올라간 소비자의 눈높이는 다시 예전 눈높이로 내려오지 않는다는 뜻이다. 예를 들어 LTE 스마트폰을 써본 사람이 3G폰으로 전환하거나, 중형차를 타던 사람이 별다른 이유 없이 소형차로 바꾸는 일은 일어나지 않는다는 것이다. 외식 창업자들도 고려해볼 만한 대목이다.

불과 몇 년 전만 해도 ‘점심값보다 비싼 커피값’으로 비난을 받았던 에스프레소 커피도 어느새 우리의 생활을 바꾸어 놓았다. 식사를 마친 직장인들의 발길은 자연스럽게 커피전문점을 향하고, 물컵보다 큰 테이크 아웃 커피컵을 들고 거리를 활보하고 있다.

커피전문점으로 시작된 디저트 시장에 변화의 조짐이 일고 있다. 새로운 개념의 디저트 카페가 속속 선보이고 있는 것. 최근 망고식스는 자사의 인기 디저트 메뉴 망고에 더하여 세계의 인기 디저트를 모은 ‘망고식스2.0’으로 브랜드를 업그레이드해 창업자 모집에 나서고 있다. ‘망고식스2.0’은 망고뿐만 아니라 브라질의 아사이볼, 일본식 롤케이크 등 다양한 프리미엄 디저트류를 선보일 예정이다. 세계의 건강한 디저트 메뉴를 한자리에 모은 ‘디저트 백화점’이 콘셉트다.

디저트 전문 카페 브랜드인 ‘재클린스디카페’도 주목 받고 있다.

재클린스디카페는 세계 각국의 프리미엄 디저트를 한자리에서 즐길 수 있는 신개념 디저트 카페이다. 최고의 셰프가 만드는 각종 케이크와 파이류는 첨가물과 단맛을 최대한 줄인 ‘웰빙 디저트’로 각광받고 있다. 올해 50개 점포, 내년 300개 점포를 낸다는 게 재클린스디카페 송기훈 대표의 목표다. 월드디저트카페 ‘백설공주 카페’는 고품격 디저트를 원하는 여성들의 욕구를 충족해 주고 있다. 백설공주 카페는 각국의 맛있는 디저트를 한곳에 모아놓은 카페다.

커피전문점에서 커피가 주 메뉴라면 디저트 카페에서는 각종 케이크와 파이류가 메인이다. 맛있는 디저트와 음료를 함께 즐길 수 있게 한다는 게 디저트 카페의 콘셉트다. 더 맛있고 더 품격 있는 디저트를 경험한 소비자들의 눈높이는 다시 예전으로 돌아가지 않을 것이다.

김기환 유통전문기자