유라시아는 유럽과 아시아를 하나로 통칭하는 단어로 국내외 기업에 일명 ‘기회의 땅’이라고 여겨지며 경제적으로 주목 받고 있는 대륙이다. 특히 최근 박근혜정부가 일명 ‘유라시아 이니셔티브’의 중요성을 강조하기 시작하면서 유라시아 대륙에 대한 관심은 날로 높아지고 있다.

‘유라시아 이니셔티브’는 유라시아를 단일 경제 공동체로 엮어 북한의 개방을 이끌고 이를 통해 한반도의 평화를 확립하자는 의미다. 인구와 자원이 풍부한 유라시아 대륙은 단순히 경제적인 측면에서만 중요한 곳이 아니다. 

김관용 경북도지사

유럽과 아시아가 하나로 뭉쳐진 유라시아는 문화교류 측면에서도 기회가 무궁무진한 곳이다. 경북도는 일찍부터 유라시아를 차세대 핵심 문화교류 지역으로 여겨 유라시아에 속한 국가와 지속적인 문화협력을 시도했다. 지난해 유럽의 역사문화수도이자 유라시아의 주요 거점인 터키 이스탄불에서 ‘이스탄불-경주세계문화엑스포2013’을 개최해 ‘고유문화 한류’를 전파한 것이 대표적인 예다.

당시 경북도가 유라시아 국가들과 활발히 교류할 수 있었던 핵심키워드는 다름 아닌 ‘세방화’(glocalization)였다. 국내 문화외교를 이끄는 핵심 지자체인 경북도는 문화교류의 새 패러다임인 세방화를 통해 꾸준히 지방외교를 선도했다. 특히 기존 해외 문화교류가 중앙정부에 의존해 진행됐던 것에서 벗어나 ‘경주세계문화엑스포’란 브랜드를 통해 해외국가와의 문화교류를 주도하고 있는 점은 괄목할 만한 성과라고 자부한다. 이처럼 세방화를 통해 국가 간 문화교류에 열정을 다해온 경북도의 다음 과제는 유라시아를 타깃으로 한 문화영토 확장이다. 단순히 짧은 기간 동안 진행하는 일회성 문화교류에 그치는 것이 아니라 우수한 우리 문화를 통해 유라시아 대륙을 선점할 수 있어야 하는 것이다.

이런 점에서 12일 개막해 오는 22일까지 경주에서 열리는 ‘이스탄불 in 경주 2014’는 세방화의 성공적인 결과물이자 한 발 더 나아가 경북이 유라시아로 진출할 좋은 기회라고 말할 수 있다. ‘이스탄불 in 경주’는 ‘이스탄불-경주세계문화엑스포’를 계기로 진행하는 이스탄불시의 답방 행사로 국내 최초의 대규모 터키문화축제다. ‘새로운 여정의 시작’(Starting A New Journey)이라는 주제 아래 모두 10개 분야에서 20여개 행사가 펼쳐진다. 동서양의 접점 터키 이스탄불은 보스포루스해협을 연결하며 아시아와 유럽대륙에 걸쳐 있는 지리적 이점을 가진 유라시아 문화교류를 위한 중요한 교두보다.

경북도와 경주시, 경주세계문화엑스포가 주도하고 있는 터키와의 지속적인 문화교류의 결과로 진행되는 이번 행사는 양국 간 문화적 공통점을 바탕으로 우리나라가 유라시아로 뻗어나가기 위한 초석을 다지는 데 큰 힘이 될 것이다. 또한 경제뿐 아니라 문화를 통해서도 유라시아 이니셔티브를 실현할 수 있다는 것을 보여줄 좋은 기회가 될 것으로 보인다.

앞으로 우리나라가 문화강국으로 한 단계 더 도약하기 위해서는 유라시아로 그 영역을 확장해 나가야 하는 과제가 남아 있다. 이를 위해서는 우리의 우수한 문화콘텐츠를 한데 모아 전 세계에 널리 알리고 세계의 다양한 문화를 경험할 풍성한 행사를 기획해 선보이는 데 전력을 다해야 할 것이다.

김관용 경북도지사