최근 우리 아이들은 군것질, 인스턴트, 패스트푸드 같은 고칼로리 음식에 많이 노출되고 교통수단의 발달과 학교, 학원 등 앉아 있는 시간이 길어지면서 소아 비만이 현저히 증가하고 있다. 

이종훈 목동 함소아한의원 원장

소아 비만이 위험한 이유는 아이들의 경우 살이 찌면 지방세포의 크기와 함께 숫자도 증가하는데, 나중에 어른이 돼서 체중을 줄여도 늘어난 지방세포의 수는 줄어들지 않기 때문에 요요현상이 잘 생기고, 고도비만으로 잘 이어지기 때문이다. 그리고, 대사증후군, 고지혈증, 지방간, 고혈압과 같은 성인병이 빨리 나타나고, 절반 이상 성인 비만으로 이어진다. 또한 비만은 조기 성숙을 유발해 최종 성인이 됐을 때 키가 유전적으로 물려받은 키보다 작아질 수 있다.

소아 비만을 치료하기 위해서는 가족과 함께 장기적으로 계획을 세우는 것이 가장 중요하다. 생활과 행동 습관, 식습관을 함께 바꾸어야 하는데 현실적인 목표를 세워야 치료가 오래 지속될 수 있다. 식이로는 속열을 조장할 수 있는 단 음식, 인스턴트, 패스트푸드는 최대한 먹지 않아야 한다. 설탕과 같은 당류는 중성지방 수치를 올리고 LDL: HDL 비율을 높이며 혈소판이 끈적해지게 해 서로 쉽게 엉기도록 만든다. 또한 쌀밥, 빵, 라면, 우동, 파스타 등의 음식은 정제된 탄수화물로 우리 몸에서 소화되면 당류로 변하므로 최대한 적게 먹는 것이 좋고, 식이섬유가 들어있고 몸속의 열을 내려주는 채소와 과일을 많이 먹어야 한다. 단백질은 좀 더 늘여서 먹이면 좋은데 두부, 생선, 고기는 종류에 상관없이 지방이 적은 것으로 먹이면 된다. 운동은 1주일에 3번 이상, 30∼60분씩 규칙적으로 꾸준히 하는 것이 중요하다. 아이들은 어른보다 자신의 욕구를 조절하는 능력이 부족하기 때문에 식이조절이나 규칙적인 운동을 힘들어할 수 있다. 이럴 땐 혼내기 보단 격려해주고 동참하면서 할 수 있다는 자신감을 심어주는 것이 좋다.

이종훈 목동 함소아한의원 원장