테니스 남자 복식 대표팀이 아시안게임에서 28년 만에 금맥을 캤다.

임용규(23·당진시청)·정현(18·삼일공고)은 29일 인천 부평구 열우물 테니스경기장에서 열린 테니스 남자복식 결승에서 사남 싱·사케스 미네니(인도)를 세트 스코어 2-0으로 완파하고 정상에 올랐다.

이렇게 좋을수가… 한국 테니스 대표팀의 정현(왼쪽)과 임용규가 29일 인천 열우물테니스장에서 열린 남자 복식 결승전에서 인도를 꺾고 28년 만의 금메달을 따낸 뒤 태극기를 휘날리며 경기장을 도는 세리머니를 하고 있다. 인천=연합뉴스

한국이 아시안게임 테니스 남자 복식에서 금메달을 사냥한 것은 1986년 서울대회 이후 처음이다. 당시 김봉수·유진선이 금메달을 합작했다. 아울러 한국은 2010년 광저우대회에 이어 ‘노골드’ 위기에 몰렸으나 임용규·정현의 금메달로 낭패를 모면했다. 남녀 단식, 남녀 복식, 남녀 단체전, 혼합 복식 등 7개 금메달이 걸린 아시안게임 테니스에서 한국은 남자 복식을 제외한 모든 종목에서 메달을 따내지 못했다. 금메달 듀오가 호흡을 맞춘 것은 1년이 채 되지 않았다. 임용규에 따르면 이들의 시작은 지난해 10월 서울에서 열린 삼성증권배 국제 챌린저대회다.

전날 유키 밤브리·디비즈 샤란(인도)에 역전승한 한국은 이날 기세를 이어갔다. 비 탓에 3시간30분가량 지연된 경기에서 임용규·정현은 첫 세트 6-5가 될 때까지 상대와 각자 서브 게임을 지켜내며 팽팽히 맞섰다. 그러나 이어진 인도의 서브 게임에서 임용규·정현이 처음으로 상대의 게임을 빼앗아 첫 세트를 가져왔다.

상승세를 탄 한국은 2세트에서도 접전을 이어갔다. 그러나 비가 또 변수였다. 2세트 5-5 상황에서 비 때문에 경기는 다시 중단됐다. 경기는 1시간이 지나서 재개됐다. 컨디션 저하가 우려되는 상황이었으나 임용규·정현은 재개 직후 게임을 따내고서 승리에 바짝 다가섰다. 이어진 게임에서 인도가 서브 게임을 지키며 임용규·정현이 승리 기회를 한 차례 놓쳤다. 그러나 기회를 두 번 놓치지는 않았다. 임용규·정현은 타이브레이크에서 5-1까지 앞서가며 인도를 몰아붙여 승리를 챙겼다.

정현은 “금메달을 땄다는 게 꿈만 같다. 이렇게 큰 대회 우승은 처음이다. (임)용규형에게 고맙다”며 눈시울을 붉혔다. 임용규도 “나를 믿고 따라준 (정)현이에게 고맙다”고 화답한 뒤 “발가락 부상 때문에 올해 제대로 경기를 뛰지 못했다. 이번 대회도 못 나올 뻔했지만 인생 최대의 모험을 해보자는 마음으로 인생을 걸고 경기한 덕에 좋은 결과가 나온 것 같다”며 기뻐했다.

정현은 앞으로의 목표에 대해 “세계무대에서 성공하고 싶다. 이번 금메달로 병역도 면제받아 2년을 벌었다. 세계무대로 나아가기가 더욱 수월해졌다”고 말해 좌중을 웃음바다로 만들었다. 임용규도 “국민들이 테니스를 얘기하면 아직 이형택 선배를 떠올린다. 앞으로 더욱 매진해 이형택 선배를 뛰어넘고 싶다”며 당찬 각오를 밝혔다.

인천=남정훈 기자 che@segye.com