바야이베에서 다시 라로마나로 향했다. 도미니카공화국은 작은 나라지만, 곳곳에 아름다운 경치가 숨겨져 있어 천천히 여행하다 보면 들를 곳이 많다.

라로마나에는 사유지여서 입장료만 해도 제법 비싼 지역이 있다. 라로마나는 작은 지방도시로 볼 게 없어 보이지만, 그 사유지는 잘 꾸며져 있었다. 하지만 그 담 밖에서 보면 너무하다 싶을 정도로 빈부 격차가 심하다. 도미니카공화국은 미국 자본이 개발해 놓은 리조트가 곳곳에 있기 때문에 이런 경우는 많이 봐 왔다.

라로마나의 씁쓸함을 뒤로하고 버스정류장에서 푼타카나행 버스에 올라탔다. 푼타카나(Punta Cana)는 도미니카공화국에서 가장 유명한 휴양지다. 미국, 유럽 등에서 푼타카나행 직항을 타고 이곳만 왔다 돌아가는 경우가 많다. 최근에 우리나라에도 푼타카나 신혼여행 상품이 나왔으니, 이곳이 얼마나 각광받고 있는지 알 만했다.

푼타카나를 가는 이유는 단 하나다. 잘 꾸며진 꿈의 리조트를 가기 위해서다. 이곳의 모든 바닷가는 리조트가 차지해 버려 남은 해변이 없을 정도다. 배낭 여행을 하며 휴양을 제대로 즐길 수 있는 곳이 바로 푼타카나다. 현지에서 바로 예약하면 호텔보다도 싼 가격에 모든 것이 포함된 리조트에서 며칠을 쉴 수 있다. 배낭여행자에게 사치라고 생각되지 않을 정도의 가격이다. 

연인들이 유난히 눈에 많이 띄는 푼타카나 해변.

푼타카나는 버스부터 달랐다. 가장 좋은 버스이며, 버스 안에서 음식을 먹을 수도 없다. 나는 라로마나에서 출발했으니, 한 시간밖에 걸리지 않아 다행이다. 예약해 놓은 리조트를 찾아가는 일조차 쉽지 않았다. 현지인들이 모르는 곳이고, 대중교통도 없다. 사람 사는 집이 드문드문 있을 뿐이고, 지나는 사람도 거의 없다.

지나가는 차를 히치하이킹 하는 방법밖에 없었는데, 리조트 차 말고는 다니질 않았다. 리조트 차를 세워서 물어보니, 태워 준다고 해서 얼른 탔다. 내가 예약한 리조트가 어떤지는 자세하게 몰랐는데, 이렇게 좋은 곳인 줄 알았다면 전화해서 데리러 나와 달라고 요구했을 것이다.

리조트 입구에서 한참을 더 들어가서 큰 건물 앞에 세워줬다. 내가 예약한 리조트가 아닌 것만 같아 걱정되는 순간이었다. 50달러 정도 되는 하루 숙박료에 식사와 모든 것이 포함된 리조트가 이렇게 좋을 리가 없다고 생각됐다. 배낭을 메고 다니는 사람은 나밖에 없다. 그래도 당당하게 예약을 확인했는데, 이곳이 맞다고 한다. 아직 체크인 시간이 안 돼서 방에는 들어갈 수 없지만, 체크인은 해줄 테니 레스토랑에 가서 점심을 먹으며 기다려 달라고 했다. 내가 예약한 방은 바닷가와 떨어져 있는 구석이었지만, 착한 직원은 바닷가 바로 앞 방을 내어줬다. 스페인어로 이야기하면 더 많은 친절이 돌아온다. 우리나라에 온 외국 여행자가 한국어로 말을 하면, 우리가 더 친절을 베푸는 것과 같다. 여행하는 나라의 언어를 어느 정도는 배워야 한다는 게 여행하며 생긴 내 소신이다. 

노을을 배경으로 진행된 신혼부부의 사진 촬영.

배낭을 멘 채로 리조트의 고급 레스토랑에 들어갔다. 사실 너무 허기진 상태여서 보이는 게 없이 마냥 기쁘기만 했다. 이곳 음식이 아주 맛있게 느껴지는 이유는 이런 음식을 너무 오랜만에 맛봤기 때문이다. 실컷 배를 채우고 나서 주위를 둘러보니, 이곳 손님들은 모두 외국인이었다. 도미니카공화국 현지인은 없고, 백인들이 대부분이다.

푼타카나는 세계 여러 나라에서 신혼 여행을 오는 곳으로 유명하다. 미국 유명 배우가 이곳에 별장을 짓고, 유명인들이 신혼여행을 오며 최근 몇 년 사이에 뜬 관광지다. 그래서 젊은 연인들이 많고, 그들이 사랑을 나누는 장면이 눈에 자주 띈다. 바닷가에서는 결혼식이 진행되기도 했고, 결혼 드레스를 입은 신혼부부가 사진을 촬영하기도 한다.

사진사의 까다로운 요구에 힘들어 하면서도 밝은 표정으로 촬영에 응하는 신혼부부를 한참 지켜봤다. 해가 질 때까지 촬영하는 이유는 노을의 아름다움까지 사진에 담고 싶었기 때문이다. 카리브 해의 노을은 할 말을 잃게 만들 정도로 아름답다. 따뜻함이 묻어 나오는 노을 속으로 연인들은 사라져 갔다.

리조트 방은 당연히 훌륭했고, 사람들은 다 친절했다. 영어를 더듬거리며 말하는 직원에게 스페인어로 이야기하면 정말 좋아한다. 아마도 이들에게도 영어 구사는 스트레스인가 보다. 중남미를 여행하면서 영어는 점점 잊혀져 갔다. 새로운 언어를 배우는 재미도 상당하고, 점점 늘어가는 실력에 신이 나서 더 스페인어만 하게 된다.

직원들은 도미니카공화국인과 아이티인으로 구분된다. 아이티인을 채용하는 이유는 언어 때문이다. 불어를 사용하는 아이티인들은 의외로 많이 리조트에 채용된다. 한 명이 여러 언어를 구사하는 게 아니라 영어 담당과 프랑스어 담당이 따로 있다. 아이티인들은 스페인어를 못 하는 경우도 있지만, 그들이 이곳에서 일하는 걸 보면 프랑스인들이 많이 찾는 것 같다.

맑고 파란 하늘 아래 야자나무가 즐비한 푼타카나의 해변.

24시간 운영되는 스낵바에서는 언제든 술을 마시고 간단한 요기를 할 수 있다. 리조트는 셔틀버스를 타고 다녀야 할 만큼 넓고, 레스토랑도 여러 개다. 모든 레스토랑에 들어가진 못한다. 팔목에 채워진 팔찌에 등급이 표시돼 있다. 그 팔찌가 색이 다르다는 건 금세 발견했다. 등급이 나뉘어 있는데, 나는 물론 모든 레스토랑을 들어가는 등급은 아니란다. 하지만 2박 이상을 하면 레스토랑 예약권을 준다. 나는 3박을 해서 두 장을 받았다. 미리 예약된 인원만 받으며 그 인원에 맞는 음식만 준비하고 서비스하는 레스토랑이 기대됐다. 즉석에서 요리된 훌륭한 요리와 와인을 준비해 주는 곳이라서 옷도 특별히 신경을 쓰고 나갔다. 사람들이 이브닝 드레스를 입고 등장했다. 특별히 신경을 썼지만 그래도 내 배낭 속에 있는 옷들은 뻔했다. 그래도 다행인 건 신혼부부만 있진 않기 때문에 다른 사람들은 편한 차림이다.

옆 테이블 여행자는 보기 드문 동양인 여자가 궁금했는지 계속 말을 걸어 온다. 계속된 와인에 사람들이 다들 취해간다. 나 또한 노을의 분위기에 취해간다. 깜깜한 바닷가를 거닐면 파도소리만이 정적을 깨뜨려 준다. 배낭여행의 긴장감이 다 풀어지는 순간이다. 도미니카공화국에서 또 오늘 하루가 저물어 간다.

강주미 여행작가 grimi79@gmail.com

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