가와세 나오미 감독의 신작 ‘소년, 소녀 그리고 바다’는 자극적인 흥미 위주의 할리우드 영화에 길들여진 우리의 ‘눈맛’을 정화시켜주는 작품이다. 국내 개봉에 앞서 제19회 부산국제영화제(BIFF) ‘아시아영화의 창’ 섹션을 통해 국내 팬들과 먼저 만났다. ‘아시아영화의 창’은 세계적 거장의 작품에서 신진 감독의 작품까지 아시아영화의 흐름을 한눈에 만나볼 수 있는 섹션이다. 장편 극영화 데뷔작 ‘수자쿠’(1992)로 제2회 BIFF 동일 섹션에 초청된 바 있는 가와세 나오미 감독은 이후 중편 ‘캬캬라바아’(2001), 극영화 ‘하네즈’(2011), 다큐멘터리 ‘흔적’(2012) 등으로 꾸준하게 BIFF와 인연을 이어왔다. 2012년에는 뉴 커런츠 부문 심사위원을 맡기도 했다.

‘소년, 소녀 그리고 바다’는 감독이 처녀작부터 초지일관 관철하고 있는 ‘삶과 죽음’, ‘인간과 자연의 공생’, ‘한 세대를 지나 다음 세대까지 이어지는 삶의 주기’라는 주제 의식을 고스란히 계승한다. 대자연의 생명력이 살아있는 압도적인 영상미는 물론이고 각 캐릭터의 내면 풍광을 잡아낸 섬세한 연출력으로 BIFF를 찾은 세계 평단의 눈과 마음을 사로잡고 있다. 섬 자체가 살아 숨 쉬는 듯한 경이로운 자연을 배경 삼아, ‘바다’ ‘나무’ ‘태풍’ 등 자연에 깃든 무한한 생명력을 한껏 느끼며 성장해 가는 두 소년 소녀를 그린다. 관객들의 마음을 어루만져 줄 따뜻한 메시지로, 영화가 가진 치유의 힘을 입증하는 작품이다.

영화는 산다는 것, 죽는다는 것, 떠나보내는 것, 남는 것에 대해 이야기한다. ‘순환’이다. 딸이 자라서 엄마가 되고, 그 엄마가 다시 딸과 아들을 낳고 그렇게 세대가 이어지는 것이다. 관객은 ‘죽음과 자연’에 대해 장엄하고도 아름다운 경험을 하게 된다. 엄마와의 이별을 준비 중인 소녀 쿄코와 바다의 넘치는 생명력이 두려운 소년 가이토의 일상을 통해 ‘삶과 죽음’에 대한 성찰을 이끌어낸다. “생명은 쭉 연결되어 있기 때문에 죽는 것이 무섭지 않다”, “몸의 온기는 사라지더라도, 마음의 온기는 영원히 사라지지 않는다”는 대사가 말해주듯 영화는 거대한 자연 속에서 이루어지고 있는 무수한 ‘생의 순환’과 함께 그 일부인 소년 소녀가 삶의 의미를 서서히 깨달아 가는 과정을 차분하고 여유로운 시선으로 따라간다.

삶과 죽음을 아름답게 표현한 영화 ‘소년, 소녀 그리고 바다’는 영화가 가진 ‘평온한 치유의 힘’을 보여주는 작품이다.

일본 규슈와 오키나와 중간에 위치한 아열대기후의 아마미는 바다와 푸른 숲이 공존하는 생명의 보고이자 ‘모든 자연에는 신이 깃들어 있다’는 토속신앙이 남아있는 신비의 섬이다. 스크린은 그 풍광을 지켜보는 것만으로도 마음이 치유되는 것 같은 자연의 힘을 전해준다. 특히 두 소년 소녀가 바닷속에서 헤엄치는 장면과 자전거를 타고 해안도로를 달리는 대목, 태풍이 휘몰아치는 클라이맥스 부분은 청량감과 더불어 벅찬 감동을 선사한다.

푸른 바다를 유영하는 모습에서 원초적 생명력이 느껴진다. 마치 엄마의 자궁 속 양수와 같이 바다는 그들을 따스하게 품는다. ‘삶과 죽음’이 끊임없이 순환되는 바다의 경이로운 힘이 전해진다. 감독은 “삶과 죽음은 바다, 산, 식물, 바위, 물과 같은 자연의 신을 통해 연결되어 있다”며 “침묵하는 이 신들은 ‘개발’이라는 이름 하에 쉽게 죽임을 당하지만, 이 잔혹한 결과를 책임지는 것이 바로 우리의 몫”이라고 말한다.

“나는 관객들이, 인간이 모든 것의 중심이 아님을 깨닫길 바란다. 우리는 자연의 순환주기 중 하나일 뿐이다.”

올해 칸국제영화제 황금종려상 노미네이트 작으로 칸에서 ‘가장 압도적이고 아름다운 클라이맥스를 선보인 작품’이라는 극찬을 받은 ‘소년, 소녀 그리고 바다’는 9일 개봉한다.

부산=김신성 기자 sskim65@segye.com

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