16일간의 대장정을 마무리하는 4일 ‘깎신(커트의 달인)’ 주세혁(34·삼성생명)과 양하은(20·대한항공)이 메달 사냥에 나선다. 세계 최강 중국을 상대로 두 선수가 이번 아시안게임의 피날레를 화려하게 장식할지 기대를 모은다. 

주세혁·양하은

주세혁과 양하은은 4일 수원체육관에서 열리는 남녀 단식 4강에 출전한다. 주세혁의 상대는 세계랭킹 1위인 중국의 쉬신. 주세혁의 세계랭킹이 17위임을 감안하면 어려운 상대인 것은 분명하다. 역대 전적도 4번 맞붙어 4번 모두 주세혁이 패했다.

그러나 주세혁이 8강에서 자신보다 세계랭킹이 10계단 위인 미즈타니 준(일본·7위)도 특유의 깎아치기와 노련미를 앞세워 4-2로 꺾은 만큼 상승세를 타고 있다. 여기에 이번 대회가 사실상 주세혁이 맞이할 마지막 아시안게임이라 더욱 투지가 불타오른다는 점과 중국 슈퍼리그에서 활약했었기 때문에 중국 선수들의 플레이에 익숙하다는 것도 승산을 높일 만한 요소다.

여자 탁구 대표팀의 막내인 양하은의 상대도 세계랭킹 1위인 리우 쉬엔(중국)이다. 양하은의 세계랭킹은 20위. 객관적인 전력에선 분명히 밀리는 것이 사실이다. 그러나 양하은도 8강에서 세계랭킹 8위의 이시카와 가스미(일본)를 상대로 4-1로 이긴 만큼 그 상승세를 이어간다면 리우 쉬엔을 잡는 것도 꿈만은 아니다.

리우 쉬엔과의 맞대결은 양하은이 앞으로 한국 여자 대표팀의 에이스 역할을 해낼 수 있는지를 검증하는 일종의 시험대다. 그는 중국세에 밀려 세계 정상급에서 밀려난 한국 탁구를 다시 일으켜 세울 기대주로 일찌감치 주목받았다. 고교 1학년 때인 2009년 처음 태극 마크를 단 양하은은 4년 전 광저우 대회에서도 대표팀의 일원으로 출전했다. 당시 국제탁구연맹(ITTF)은 ‘세계선수권대회 여자 단식의 유일한 비중국인 챔피언인 현정화를 이을 재목’으로 양하은을 지목하기도 했다. 과연 양하은이 1m72의 큰 키에서 나오는 높은 타점의 드라이브로 파란을 일으킬지 주목된다.

인천=남정훈 기자 che@segye.com