최근 들어 외식업 추세가 바뀌면서 가벼운 식사가 새로운 화두가 되고 있다. 일본식 쇠고기 덮밥인 규동이나 수제 삼각김밥은 밥버거, 고급 김밥집과 더불어 가벼운 식사의 대표적인 메뉴다.

국내 최초로 고급 수제 삼각김밥과 규동을 선보여 분식업계의 파워브랜드로 자리를 잡은 ‘오니기리와 이규동’은 지난해부터 독특한 전략을 실험하고 있다. 예상 매출액보다 2배 이상 올리는 사례를 가맹점에서 개발하고 이를 육성하는 것이다.

이 업체의 이명훈 대표는 “가맹점주가 유능한 경영자가 되고, 그것이 출점전략과 맞아떨어지면 기대보다 높은 매출을 올리는 비결이 된다”고 말한다.

실제로 오니기리와 이규동의 가맹점 중 출점 전 예상 매출보다 2배 매출을 올리는 사례가 최근 들어 부쩍 늘고 있다. 예컨대 출점 당시 해당 점포에서 1일 매출이 40만원대를 예상했다면 후엔 60만∼70만원, 많게는 80만원까지 오른다는 것이다.

그 비결에 대해 이 대표는 “독특한 로컬 마케팅 전략 덕분”이라고 말한다.

오니기리와 이규동은 지역사회에 연고가 있는 창업자를 가맹점주로 선정하고, 가맹본부의 로컬 마케팅 전략이 적극적으로 실현되도록 지원한다.

분식사업의 경쟁이 치열한 가운데 오니기리와 이규동이 ‘매출 2배 올리기 작전’을 성공시킨 이유는 이렇다.

먼저 맛집 전략이다. 비슷비슷한 상품이 많으면 아무리 고급이고 품질이 좋아도 메리트가 줄어든다. 이에 반해 수제 삼각김밥은 경쟁자가 거의 없는 독점적 아이템이다. 그래서 분식집이 아니라 맛집 이미지를 준다.

더불어 연고가 있는 가맹점주가 지역주민과의 관계를 개선할 수 있는 다양한 마케팅 수단을 제공해 주는데, 이것이 매출 2배 효과의 주역 중 하나로 꼽힌다. 작은 점포는 동네 장사다. 동네 장사는 단골 장사이고, 단골을 사로잡는 비법을 가맹본부가 알려준다는 것이다.

특정 기업의 사례이지만, 매출 부진으로 고민하고 있는 자영업자라면 오니기리와 이규동의 전략을 벤치마킹해 볼 필요가 있다.

결국 사업에서 적게 투자하고 더 많이 벌면서도 고객이 손해 보지 않는 방식이 있다면 그것이야말로 꽤 쓸 만한 전략이라고 할 수 있지 않을까.

김기환 유통전문기자