이렇게 과열된 시장만큼 큰 돈을 들였다 폐업하는 창업자가 속출하고 있다. 이런 가운데 치밀한 전략으로 소비자 선호도를 높인 사업 모델을 가맹점주에게 제시하는 곳이 있어 화제다. ㈜압구정에프엔에스의 ‘돈치킨(www.donchicken.co.kr)’이 그 주인공. 돈치킨은 전국에 370개가 넘는 매장을 둔 오븐치킨 전문점의 대표 브랜드다.
박의태(사진) 돈치킨 대표는 “프랜차이즈 본부와 가맹점주가 공생을 해야 성공을 거둘 수 있다”며 “이를 위해 본사와 창업자 간 50% 공동투자, 창업자를 상대로 한 최소 생계자금 지원 보장제 등을 실시하고 있다”고 말했다.
박 대표는 “가맹점주의 성공적인 창업을 위해 수익을 극대화할 수 있는 위치 선정이나 안정된 물류 등도 지원하고 있다”고 강조했다.
그래서일까. 불황에도 돈치킨의 매출은 꾸준히 상승 추세를 그리고 있다. 싼값에 간단히 맥주를 즐길 수 있는 스몰 비어들의 확산으로 일반 호프집들이 타격을 입고 있는 데 반해 돈치킨은 거의 영향을 받지 않고 있다고 한다.
박 대표는 “돈치킨을 찾는 고객층이 직장인을 비롯해 상대적으로 연령이 높고, 뛰어난 맛 때문에 방문하는 이들이 많아 경기 영향을 덜 받는다”고 설명했다.
돈치킨은 100% 국내산 닭고기의 ‘11호’(1000∼1100g) 냉장육만 써 경쟁사와 비교해 양이 푸짐하다고 자랑한다. 미리 조리하지 않고 주문 후 15분 내 조리해 신선한 육즙을 보존하고, 자체 개발한 조미료로 양념한 뒤 고급 오븐에 구워 육즙을 살린 게 맛의 비결로 꼽힌다. 특히 의장특허로 등록된 자재를 사용한 유해성 없는 ‘안심용기’, 자외선 살균 소독을 통한 청결한 매장 관리 등으로도 유명하다.
김기환 유통전문기자 kkh@segye.com