올여름 유행했던 ‘아이스 버킷 챌린지(ice bucket challenge)’는 루게릭병(근위축성 측색경화증·ALS) 환자들에 대한 관심을 불러일으키고 기부금을 모으기 위해 미국에서 시작된 ‘신종’ 이벤트로, 이 운동은 SNS(사회관계망서비스)를 타고 전 세계로 확산되며 주목을 받았다.
참가자는 3명을 지목해 “24시간 안에 이 도전을 받아들여 얼음물을 뒤집어 쓰든지 아니면 100달러를 ALS 단체에 기부하라”고 요구한다. 그 후 자신이 얼음물 뒤집어쓰는 장면을 동영상으로 찍어 인터넷에 올리는 것이다.
여기서 나오는 bucket(양동이)이라는 단어가 한때 유행한 적이 있다. 드라마 등에서 종종 등장한 bucket list 라는 단어는 죽기 전에 꼭 해야 할 일이나 목표 달성 리스트를 뜻한다. 이 단어의 어원은 어디서 나왔을까.
kick the bucket(양동이를 걷어차다=죽다)이라는 말의 유래를 살펴보면 천장에 끈을 매어놓고 양동이를 밟고 올라가 목을 맨 다음 발로 양동이를 걷어차면 목이 조여 죽는다는 의미에서 유래됐다.
영어 단어와 우리말 사이에는 미묘하지만 서로 공통되는 점이 많다. 동서양을 막론하고 사람들이 느끼는 감정과 양식이 비슷하구나 라는 생각을 하게 한다. 예를 들어 우리가 흔히 ‘낮잠을 한번 때린다’(?) 라는 표현을 가끔 쓰기도 한다. 비록 문법적이나 예를 갖춘 단어는 아니지만 편한 관계에 쓰이는 용어다. 영어 표현에도 hit the hay, ‘잠자리에 들다’ 라는 표현이 있다.
미국에서도 베개를 만들 때 속에 마른 건초(hay)를 넣어 만들었다 해서 hay는 베개를 의미한다. 즉 ‘머리로 베개를 때린다’는 의미이며 ‘한잠 때린다’는 우리말과 비슷한 표현이 된다.
가끔 세상살이를 하다 보면 화가 나서 ‘펄펄 뛴다’라는 표현을 쓰기도 하는데, 마찬가지로 영어 표현에서도 hit the ceiling(천장)이라는 말이 있다. 화가 나서 펄펄 뛰다 보면 천장까지 머리가 닿을 정도로 ‘매우 격노하다’라는 의미다.
연예인들의 운전사 역할을 하는 사람을 road manager라고 한다. ‘어떤 목적지를 출발하다’라는 표현 또한 hit the road 라고 쓴다. 도로를 때리면서 출발한다는 의미이니 이 또한 한국어와 영어의 공통된 분모를 내포하고 있구나 하는 생각을 갖는다.
이 외에도 한약재로도 쓰이는, 다리가 많은 절지류 ‘지네’는 영어로 뭐라 할까. 잘 생각해보면 그리 어렵지 않게 답을 유추할 수 있다.
centimeter라는 단어에서 보듯 centi는 숫자 100을 의미하는 접두사이다. 또한 발을 가진 생물을 뜻하는 pede라는 연결형 단어가 있다. pedestrian(보행자)이라는 단어 또한 이런데서 유래돼 나왔다. 자, 그럼 답을 유추할 수 있을 것이다. 지네는 다리가 많이 달린 벌레다. 따라서 다리가 100개 정도 달렸으니 정답은 centipede이다. 우스운 얘기로 지네랑 같이 식당에 간 곤충 친구들은 한 번도 지네가 밥값을 계산하는 것을 본 적이 없단다. 식사 후 계산대를 나서기 전에 다리 많은 지네는 신발 신는 시간이 2시간이나 걸리기 때문이다. 이런 식의 의미를 알면 영어 단어를 암기하는데 좀 더 도움이 되지 않을까.
이운정 리포터 lwj@segye.com
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