브라질 국민은 친기업 정책보다 복지 정책을 선택했다. 빈곤층 지원 정책을 펴온 중도좌파 노동자당의 지우마 호세프 대통령이 26일(현지시간) 치러진 대선 결선투표에서 승리했다.

브라질 연방선거법원은 이날 개표 결과 호세프 대통령이 51.64%, 중도우파 브라질사회민주당 아에시우 네베스 후보가 48.36%를 얻었다고 밝혔다. 2010년 브라질 사상 첫 여성 대통령이 된 호세프 대통령은 브라질 대통령 중 세 번째로 연임에 성공했다. 노동자당은 2003년 이후 네 번 연속 대선에서 승리해 2018년까지 16년 동안 집권하는 기록을 세우게 됐다.

이번 선거는 두 후보의 표차가 300만표에 불과할 정도로 치열했다. 지지 후보를 두고 브라질은 둘로 갈라졌다. 대선 결과 발표 후 호세프 대통령과 네베스 후보가 한목소리로 통합을 강조한 것은 이런 이유 때문이다.

호세프 대통령은 “나는 두 번째 임기 동안 대화를 최우선으로 할 것”이라고 약속했다. 네베스 후보도 “다른 무엇보다 중요한 것은 브라질의 통합”이라고 말했다.

‘브라질 철의 여인’이라고 불리는 호세프 대통령이 재선에 성공하기까지 여정은 쉽지 않았다. 올해 경제성장률은 마이너스를 기록하고 물가는 급등했다. 지난해부터는 반정부 시위가 끊이지 않았다. 선거 중반 환경운동가 마리아 시우바 돌풍을 막아야 했고, 막판에는 국영 석유기업 페트로브라스의 뇌물 스캔들에 노동자당이 연루됐다는 주장이 제기됐다.

이 모든 악재에도 국민이 호세프 대통령에 표를 준 것은 집권당이 바뀔 경우 지금의 복지 지원이 약화할 것을 우려했기 때문이라는 분석이다. 인구의 40%가 한 달 700달러(약 73만원) 수입으로 살고 있는 나라에서 네베스 후보는 아직 ‘배부른 자본가’일 뿐이라고 AFP통신은 평가했다.

그러나 4년 더 기회가 주어진 호세프 대통령 앞에는 첫 임기 때보다 더 많은 일들이 기다리고 있다.

가장 시급한 것은 경제 살리기다. 조세제도 간소화 등 규제를 완화하고 일부 시장친화적인 정책을 도입해 시장의 신뢰를 회복해야 한다고 전문가들은 조언했다. ‘가난한 북부와 부유한 남부’로 대변되는 지역·계층 간 갈등을 완화하는 것도 난제로 꼽힌다. 반정부 시위대가 요구한 교육·보건·교통 등 공공서비스 확충과 정치개혁이 없다면 국민은 또다시 거리로 나갈 수 있다. 페트로브라스 뇌물 스캔들 의혹에서 벗어나기 위해 부패 청산에도 노력해야 한다.

다만 호세프 대통령은 집권 2기에도 빈곤층 지원, 남미를 우선하는 외교노선을 계속 유지할 것으로 보인다.

이진경 기자 ljin@segye.com