 |
| 김남윤 한국예술영재교육원장은 “아이가 재능이 없어 보일 때는 엄마에게 솔직하게 얘기한다”며 “간혹 욕을 하는 등 민감하게 반응하는 분도 계시지만, 괜히 시간을 허비하느니 일찌감치 다른 길을 찾는 게 아이한테도 더 좋다”고 말했다. 이재문 기자 |
“정말 놀랍고 자랑스러운 일입니다. 우리나라는 음악 분야의 우수한 인적 자원이 아주 많아요. 한 가지 아쉬운 건 6등 안에 드는 것도 힘든 일인데, 한국 사람들은 1등이 아니면 쳐주지 않는다는 점이죠. 아시아경기대회 같은 스포츠 행사에 쏟아붓는 만큼의 관심과 금액을 예술에도 좀 쏟으면 얼마나 좋을까요. 말로만 ‘문화융성’을 외치는 것 같아 속상해요.”
2008년 문을 연 영재교육원은 음악·무용·전통예술 분야에서 두각을 나타내는 어린이와 청소년을 뽑아 한예종 교수들이 직접 ‘조기교육’을 실시하는 곳이다. 여러 교수 중에서 김 원장은 연습을 아주 혹독하게 시키기로 유명하다.
“연습을 잘해오는 학생에겐 절대 무섭지 않아요. 나는 애들과 수다 떨고, 밥 시켜 같이 먹고, 이런 재미로 삽니다.(웃음) 무섭다는 건 연습 안 하는 애들이 만든 소문이에요. 물론 엄한 구석은 좀 있어요. 연주란 자기 자신을 그대로 보여주는 일이거든요. 옷 입는 것부터 화장하는 법까지 모든 면에서 스스로에게 엄격해져야 합니다. ‘애들 기 죽으니까 잔소리 하지 말라’고 하는데, 저는 어릴 때 많이 맞고 잔소리도 들었지만 전혀 기가 죽지 않았거든요. 어머니한테 들은 잔소리는 전부 약이 됐죠.”
대중이 클래식 음악에 갖고 있는 선입관이 몇 개 있다. ‘될성부른 나무는 떡잎부터 알아본다’는 게 대표적이다. 많은 이가 김 원장 같은 대가는 아이의 연주를 딱 한 번만 들으면 재능의 유무를 금세 파악할 거라고 짐작한다. 김 원장은 “전혀 그렇지 않다”며 손사래를 쳤다.
“엄마들이 자녀를 데려와선 ‘연주를 한 번만 들어봐 달라’고 해요. 그럼 저는 ‘한 번 들어선 모른다’고 잘라 말하죠. 엄마들은 다 자기 아이가 천재인 줄 알잖아요. 아주 야무지고 여우 같은 애들이 있어요. 겉으로 굉장히 재주가 있어 보이지만 막상 가르쳐 보면 아니거든요. 저는 엄마들한테 늘 ‘재능이 있는지 없는지 가르쳐 봐야 압니다. 그러니 열심히 연습해 영재교육원 입학시험을 치세요’라고 말하죠.”
또 하나의 편견은 ‘음악 하는 애들은 다 부잣집 자식’이란 것이다. 김 원장은 “나도 평범한 월급쟁이의 딸이었다”며 “부유한 집 애들만 음악을 한다는 편견이 참 우습다”고 직격탄을 날렸다.
“영재교육원만 해도 집안 형편이 어려운 애들이 많아요. 우리는 합격만 하면 학비가 무료입니다. 넉넉지 않은 아이들에겐 입학 자체가 큰 특권이죠. 기업들의 후원이 전보다 늘긴 했어도 아직은 수요에 비해 공급이 턱없이 부족해요. 학생들을 가르치며 안타까울 때가 참 많죠. 도움이 필요한 훌륭한 인재들한테 우리 사회가 힘을 좀 실어줬으면 감사하겠습니다.”
요즘 김 원장이 즐겨 보는 방송 프로그램이 있다. 젊은 가수들이 출연해 순전히 노래 실력으로 우열을 가리는 KBS ‘불후의 명곡’이 그것이다. 김 원장은 “이름도, 얼굴도 모르는 가수인데 노래만큼은 정말 끝내주게 잘 부른다”며 “한국인은 음악적 재주가 참 많은 국민”이라고 찬사를 아끼지 않았다.
“전에는 외국 유학을 많이 갔는데, 요즘 애들은 국내에서만 열심히 해도 된다는 것을 잘 알아요. 정년을 앞두고 영재교육원장이 된 것은 그런 아이들을 잘 돌보라는 뜻으로 받아들입니다. 실은 여기저기 외국 대학에서 초청이 많이 들어와 마음 속으로 갈등을 좀 했거든요. 이제 다른 자리는 바라지 않고 영재교육원장 일에만 열심히 매달릴 작정입니다.”
김태훈 기자 af103@segye.com