프랑스 파리에서 열린 국제문화유산박람회에 참가한 한국 전시 부스를 찾은 외국인들이 탕건과 망건 등 우리 전통 공예작품을 둘러보고 있다.

“한국에서는 사라져 가는 작업인데 극진한 관심을 보여 우리 문화에 대한 자부심을 새삼 확인했어요.”

중요무형문화재 제67호 탕건장과 53호 채상장이 프랑스 파리 국제문화유산박람회에 참가해 한국 고유의 공예문화와 기술로 주목을 받았다. 국제문화유산박람회는 장인의 오랜 기술을 바탕으로 작업하는 작가, 장인공방, 기업이 참가하는 네트워크 프로모션 시장으로 한 번 열리면 3만명 이상이 찾는 박람회다.

9일 한국무형유산원에 따르면 말 꼬리털을 가공해 선비들이 쓰던 탕건과 망건을 완성하기 위해서는 섬세한 직조기법이 요구된다. 또 대나무 겉대를 얇게 가공해 바구니나 함을 만드는 채상기술은 전남 담양지역의 대표적 공예로, 중요무형문화재 보유자 서신정을 통해 2대째 전승되고 있다.

국제문화유산박람회는 올해 20주년을 맞아 올랑드 프랑스 대통령과 유네스코가 적극적인 후원에 나섰다. 현지시간으로 지난 5일 열린 VIP 리셉션에선 엘리제궁 국립악단이 개막 특별공연을 선보였다. 박람회를 주최하는 아틀리에프랑스는 “오래된 문화와 장인의 기술이 산업적 가치를 지속적으로 확산하는 일에 기여하고 있다”고 자부한다. 이번 행사는 건축에 필요한 모든 공예기법 대리석, 흙벽돌, 목공 등을 기술 시연과 함께 소개했다. 조명, 가구, 장식품 등의 15개국 장인기업이 400여개 부스를 차려 여느 해보다 열띤 분위기 속에 진행됐다.

한 프랑스 섬유작가는 한국의 탕건에 대해 “현대적 감각이 돋보이는 작품”이라며 “말총으로 이렇듯 섬세한 문양을 표현한다는 것이 경외스럽다”고 말했다. 국립무형유산원 관계자는 “앞으로 한국의 무형유산이 고유의 가치를 인정받을 수 있도록 국제적 프로모션과 네트워크를 지속적으로 추진할 계획”이라고 말했다.

김태훈 기자 af103@segye.com