비염으로 고생하는 아이를 치료하다보면 변비인 아이가 꽤 많다. 비염과 변비는 연관성이 없어 보이지만 변비가 있으면 콧물, 코막힘 등의 비염 증상이 더 심해지기 쉽다. 우리 몸의 면역세포 중 70%는 장에 집중돼 있다. 장 속에 사는 세균은 소화와 흡수 등 인체 대사 작용에 관여할 뿐만 아니라 3000여 종 이상의 효소를 만들어내고, 독소나 화학물질, 병원균을 분해·해독하는 역할을 한다. 그래서 변비가 생기면 장 기능만 떨어지는 것이 아니라 면역력도 약해진다. 

이종훈 목동 함소아한의원 원장

우리 몸에 들어온 음식물이 저작과 소화작용을 하는 과정에서 기억해야 할 점은 기도와 식도가 후두개 이후에는 확실히 구분되지만 목구멍(인두)에서는 하나의 공간을 공유한다는 점이다. 그래서 코가 막힐 땐 입으로도 숨을 쉴 수 있는 것이다. 즉 비염으로 인해 코가 막히고 콧물이 나며 위쪽 구멍이 막히게 되면 소변이나 대변이 밖으로 배출되는데 어려움이 생기게 된다. 반대로 변비가 생기면 비강이나 인후부의 증상 또한 빠른 개선이 힘들다.

중국의 의학서 황제내경에서는 “폐합대장”이라며 폐와 대장의 상관성을 언급하고 있다. 폐는 기를 주관하며 진액의 대사에 관여하는데, 이는 대장의 수분흡수 기능과 음식물을 운반하고 배출하는 역할과 도움을 주고받는다. 딱딱하고 건조한 변비는 진액이 부족한 열성변비인 경우가 많은데 코막힘과 비점막 충혈, 코딱지가 생기기 쉬우며 심하면 코피가 나기도 한다.

특히 소아는 열성변비인 경우가 많은데, 갈근조위비염방이나 태음조위비염방으로 대변을 풀어준 후에 비염을 치료한다. 대변을 내보내는 힘이 부족하고 기운이 없으며 코막힘과 콧물, 가래가 많은 아이는 보중익기탕을 처방한다. 그리고 충분한 수분을 공급하고 풍부한 식이섬유가 들어있는 채소와 과일을 많이 먹이도록 한다. 또한 적절한 운동으로 땀을 내 속열을 푸는 것도 필수다.

이종훈 목동 함소아한의원 원장