태극전사들은 무려 40년 동안 지긋지긋하게 이어져온 이란 테헤란의 아지디스타디움 ‘무승 징크스’를 깨려고 열심히 싸웠다. 하지만 결과는 또다시 0-1 분패였다. 최근 연패의 아쉬움을 떨쳐내려던 태극전사들은 석연치 않은 판정으로 아자디의 악몽에 시달렸다. 중동의 강호 이란에게 3연패를 당하는 동안에도 한국 축구는 크게 다르지 않았다. 세 경기 모두 경기를 비교적 잘하고도 패배를 피하지 못해 아쉬움을 남긴다.

슈틸리케호는 18일 열린 이란과의 평가전에서 후반 37분 프리킥 위기 때 결승골을 허용하며 주저앉았다. 베테랑 자바드 네쿠남(오사수나)이 찬 공이 좌우 골포스트를 잇달아 맞고 문전으로 흘러나온 것을 골키퍼 김진현(세레소 오사카)이 잡으려 했다. 그러나 사르다르 아즈문이 불도저처럼 문전으로 파고들며 김진현과 부딪친 뒤 헤딩으로 골을 연결시켰다. 골키퍼 차징으로 인한 오심 여부를 떠나서 분명한 것은 상대가 문전으로 대시하는 동안 김진현은 몸을 날려 홀로 싸웠다. 수비수들은 먼 산 불구경하듯 지켜보기만 했다. 한국 수비는 볼 경합에 전혀 나서지 못했다.

주심은 아즈문의 반칙을 선언할 수도 있었지만 그대로 득점을 인정했다. 슈틸리케호에 후반 막판 집중력 부재라는 악령이 또다시 나타난 것이 아닌가 우려스럽다. 감독이 바뀌었지만 상황은 크게 달라지지 않았기 때문이다.

축구뿐 아니라 모든 경기에서 주심이 휘슬을 불 때까지 집중력을 잃지 않고 경기를 펼쳐야 하는 것은 너무나 당연하다. 선수들에 의한 섣부른 판단은 금물 아닌가. 선수들은 주심에게 오심을 항변하기에 앞서 최선을 다했는지 자문해야 한다.

슈틸리케 감독이나 선수들은 억울하게 졌다고 더 이상 분노할 때가 아니다. 왜 이기지 못했는지에 대한 합리적인 분석이 필요한 시점이다. 2015 호주아시안컵을 두 달 앞두고 치른 평가전에서 배워야 하는 것은 ‘감정’이 아니라 ‘교훈’이기 때문이다. 집중력 부재 등으로 인한 상황이 재발하지 않도록 값진 교훈을 체득해 더 이상 전철을 밟지 않는 게 중요하다.

박병헌 선임기자 bonanza7@segye.com