4일 취임 100일을 맞아 기자들과 만난 김종덕(사진) 문화체육관광부 장관은 1시간 남짓 진행한 간담회 내내 이 말만 대여섯 번 되풀이했다. “정윤회씨가 2013년 문체부 국·과장 인사에 개입했다”는 한겨레 보도의 진위를 묻는 질문에 김 장관은 부인으로 일관했을 뿐 설득력 있는 해명을 내놓지 못했다.
지난해 9월 정기인사철도 아닌데 문체부 체육국장과 체육정책과장이 나란히 타 부서로 전보됐다. 한겨레는 “당시 정씨가 둘의 전보를 청와대에 요구했다”며 “박근혜 대통령이 유진룡 당시 문체부 장관 면전에서 해당 국·과장을 ‘나쁜 사람들’이라고 부르며 조치를 지시했다”는 취지로 보도했다.
김 장관은 “청와대 개입은 루머에 불과하다. 국·과장 인사도 이례적인 게 아니다”고 말했으나 정작 그런 인사가 왜 이뤄졌는지 명확한 설명을 제시하지 못했다. 한 기자가 “업무 능력이 떨어졌기 때문이냐”고 묻자 “그렇다. 설마 보기 싫어 인사 조치를 했겠느냐”고 대답한 김 장관은 인사고과 결과 등 구체적 자료의 공개를 요구하는 질문에는 “인사가 정량적 요소만으로 되느냐. 위에서, 보이지 않는 작용도 있는 것”이라고 다소 애매모호한 답변을 내놓았다. 그는 “유 전 장관이 어떤 연유에서 그런 인사를 했는지 후임자로서 알 도리가 없다. 다만 인사는 장관의 고유 권한”이란 말만 반복했다.
청와대는 한겨레 보도에 대해 “문체부가 대응할 것”이라고 밝혔고, 문체부는 이날 고소 등 법적 대응을 검토하고 있음을 내비쳤다.
김태훈 기자 af103@segye.com