걱정도 팔자라더니 학년말이 되고 보니 금년도 학교경영을 어떻게 하면 보다 내실 있게 마무리할 것이냐는 고민 못지않게 내년 일을 앞당겨 고민하게 된다. 우선 좋은 선생님이 많이 전입해 왔으면 좋겠고, 아이들이 보다 행복한 학교생활을 영위할 수 있도록 학교의 제반 여건이 나아졌으면 하는 바람을 가져보면서 일단 희망찬 설계를 해보곤 한다. 문제는 아무리 의욕을 가져도 기대에 못 미치는 현실 앞에서 힘겨움을 느끼는 일이 매년 반복된다는 사실이다.

학교도 다른 직장처럼 서로 맡기를 꺼리는 3D 업무가 있다. 담임과 생활지도 업무가 거기에 해당되는데, 둘의 공통점은 업무상 스트레스를 많이 받는다는 점이다. 담임은 아이를 보호하고 지도 감독해야 하는 책임이 있어 아침부터 저녁까지 한시도 방심할 수 없고 위기학생들이 많은 학급을 맡다 보면 언제 무슨 일이 터질지 몰라 마음 편할 날이 하루도 없을 지경이다. 생활지도 부서는 학교폭력 사건과 학생 선도문제를 다루다 보니 이해관계 당사자로부터 원성을 듣는다거나 민원에 시달리는 일까지 생기곤 한다.

전상훈 광주첨단고등학교장

따라서 새 학기 인사철이 되면 이 3D 업무를 서로 맡지 않으려고 선생님들이 별별 사유를 들이대며 꽁무니를 빼고, 가급적 쉽고 편한 업무만을 찾는 모습은 우리 교단의 전반적인 풍속도가 돼 있다. 그러다 보니 아이들에게 미치는 영향이 큰, 중요한 일을 다른 학교에서 전입해 오는 선생님이 아무것도 모르는 백지상태에서 울며 겨자 먹는 식으로 억지로 맡거나, 그것도 여의치 않으면 기존 교사 중에서 나이가 어리거나 경력이 짧은 교사 위주로 맡게 된다. 이런 악순환이 계속되다 보면 결국 그 피해는 고스란히 아이들에게 돌아간다.

아이들을 위해 존재하는 교사로서의 본분과 책무를 생각한다면, 쉽고 어려운 일을 가려서 하기보다 그 무슨 일을 맡기더라도 자신이 가진 능력의 범위 안에서 최선을 다해주면 오죽 좋으련만 지금의 극단적 개인주의와 편익우선주의가 지배하는 학교문화로 봐서는 그런 날은 쉽게 찾아오지 않을 것 같다. 세상의 흐름을 좇다 보니 선생님들의 교직관도 세속화되고 사회 일반의 교사에 대한 역할기대도 예전과 다른 만큼, 소명의식을 가지고 학생들에게 헌신하고 봉사하는 것을 당연시했던 전통적인 교사상(敎師像)만을 고집할 수도 없다. 하지만 교육자적 책임의식의 약화로 학교가 고작 지식위주의 교과공부나 가르치는 곳, 선생님들은 그저 입시성적 올려주면 할 일 다 했다는 식의 인식이 팽배한 현실 속에서 길을 잃고 방황하는 아이들을 누가 지켜줘야 할까.

우리가 아이들 앞에 한 점 부끄럼 없는 교육자이기를 바란다면, 그 머물 자리는 보신주의에 사로잡혀 편한 것만을 탐하는 안락의자가 아니라 저마다 육체적·정신적으로 힘든 성장통을 겪으며 내일의 주인공으로 자라나는 아이들 곁이 아닐까. 그들의 땀 냄새와 웃음소리를 사랑하며 아픔과 눈물까지도 보듬어 주는 선생님들이, 가르치는 일에서 만나는 그 어떤 수고로움도 마다하지 않으며 그것을 크나큰 자랑으로 여길 때 비로소 우리 교육은 무너진 신뢰를 회복하고 새로운 도약도 가능해질 것이다.

전상훈 광주첨단고등학교장