청와대는 ‘정윤회 감찰문건’ 유출 혐의를 받고 있던 최모 경위가 자살하자 당혹감을 감추지 못했다. 청와대가 검찰에 수사를 채근하면서 최 경위가 극단적인 선택을 한 것 아니냐는 지적이 나오기 때문이다. 청와대로선 수사를 의뢰한 사건의 관련자 중 한 명이 최 경위여서 부담이 가중되는 형국이다.

청와대는 14일 최 경위의 자살과 관련해 언급을 극도로 자제했다. 자살 여파를 가늠하기 어려워 사태 추이를 지켜보자는 분위기다. 특히 최 경위의 유서 내용에 따라 사안의 폭발성이 증폭될 수 있다는 점이 신경 쓰이는 대목이다. 그런 만큼 청와대는 이날 민정비서관실의 한모 경위 회유설을 암시하는 최 경위의 유서 내용이 공개되자 즉각 부인했다. 민경욱 대변인은 기자들과 만나 “한 경위가 영장실질심사에서 그런 일이 없었다고 담당 판사에게 밝힌 것으로 돼 있다”고 해명했다.

내부적으론 경위 자살에 당황한 기류가 감지된다. 박근혜 대통령이 ‘감찰문건=찌라시’라는 가이드라인을 제시하며 검찰 수사를 몰아간 것이 ‘무리한’ 수사로 이어진 것이 아니냐는 관측이 제기되고 있어서다. 박 대통령이 15일 주재하는 청와대 수석비서관회의에서 최 경위 자살에 대해 언급할지 주목된다.

여야 반응과 대응은 엇갈렸다. 새정치민주연합은 검찰수사에 불신을 드러내고 특검·국정조사를 요구하며 여권을 압박했다. 서영교 원내대변인은 브리핑에서 “청와대가 어떤 라인을 동원해 압박한 건지, 미행을 어떻게 한 건지 (운영위를 통해) 청와대에 자료를 요구할 것”이라고 예고했다. 김성수 대변인은 회유설에 대한 철저한 조사를 촉구했다.

새누리당은 확대 해석을 경계했다. 박대출 대변인은 “유서의 내용을 두고 견강부회하거나 왜곡 해석하는 일은 없어야 할 것”이라고 당부했다. 윤영석 원내대변인은 “최 경위가 자살이란 극단적인 선택을 했다”고 유감을 표했다.

남상훈·홍주형 기자 nsh21@segye.com