미국의 지난 3분기 국내총생산(GDP) 성장률이 연간 환산 기준 5.0%로 확정됐다. 이는 지난 10월 발표된 잠정치 3.5%보다 무려 1.5%포인트 높은 값이며, 2003년 3분기 이후 11년 만에 가장 빠른 성장 속도다.

미국 상무부는 23일(현지시간) “개인소비지출(PCE)과 비거주자 고정자산투자가 지난달 2차 잠정치를 발표했을 때보다 증가하는 등 변화된 정보를 반영해” GDP 성장률을 수정 발표했다고 설명했다.

상무부는 분기별 경제성장률을 잠정치·수정치·확정치로 세 차례에 걸쳐 발표한다. 지난달 발표된 수정치는 3.9%였다. 금융시장 전문가들은 지난 3분기 GDP 성장률이 2분기(4.6%)보다 낮은 4.3∼4.5% 정도로 예상했지만 이날 발표된 확정치는 예상을 훌쩍 뛰어넘었다.

미국 경제의 회복세는 다른지역에서 찾아볼 수 없는 ‘독보적’ 수준이었다. 이날 발표된 영국의 3분기 GDP는 0.7%, 프랑스는 0.3%로 나타났다.

특히 미국 경제의 약 70%를 차지하는 소비지출은 이전 전망치 2.2%보다 훨씬 높은 3.2%의 증가율을 보였던 것으로 집계됐다. 기업 투자 역시 7.1%에서 8.9%로 높아졌다.

이같은 현상의 배경은 되살아난 미국 소비심리와 저유가의 영향으로 분석된다. 지난달 미국인의 개인소득 증가율은 지난 6월 이후 가장 높은 0.4%로 집계됐다. 저유가 기조에 힘입어 지난달에도 물가 상승은 억제됐다. 지난달 PCE 물가상승률은 전월 대비 0.2%, 전년 동월 대비 1.2%로 나타났다.

이에 따라 금융시장 전문가들이 4분기에 약 2.5%, 내년에 약 3.0% 정도로 예상했던 경제성장률은 상향조정될 가능성이 커졌다.

깜짝 성장에 따라 전문가들은 금융위기 이후 시행된 경제회생 정책들이 유가 하락을 계기로 빛을 발하기 시작했다며 긍정적인 경제전망을 내놓고 있다. 소비 심리 회복이 일자리 증가와 개인 소득 증가라는 선순환으로 이어질 것이라는 기대도 나온다.

반면, 이런 현상이 일시적 효과에 그칠 수 있다는 신중론도 있다.

이날 미국 뉴욕증시의 다우존스 산업평균지수는 개장 직후 18000선을 뚫고서 오전 한때 사상 최고치인 18051.14까지 올랐다.

김희원 기자 azahoit@segye.com