국회 한복판에 성탄 트리가 생겼다. 국회의사당 앞 중앙분수대에 전구를 이어 만든 이 트리는 개원 이래 66년 만에 처음으로 국회에 등장한 대형 트리다. 국회 조찬기도회 회장인 새누리당 홍문종 의원이 제안해 만들어진 이 트리는 내년 1월까지 국회 야경을 수놓을 예정이다.

국회 의사당 앞 중앙분수대에 설치된 성탄 트리에 불이 켜져 주위를 밝히고 있다. 세계일보 자료사진

간만에 연말 국회가 ‘훈훈’하다. 최근 ‘송년 마케팅’이 한창인데, 빠질 수 없는 기부 행사로 ‘라이스 버킷 챌린지’가 인기를 끌고 있다. 30㎏ 이상의 쌀을 들지 못하면 그만큼의 쌀을 기부해야 하는 이벤트다. 국회 긴급현안질문에서 청와대 ‘몰카시계’ 문제로 설전을 벌인 새누리당 이노근, 새정치민주연합 최민희 의원은 함께 ‘쌀을 들며’ 화해했다. 크리스마스 이브인 24일에는 진보정당 정치인 중 처음으로 정의당 박원석 의원도 참여했다.

지난해에 이어 의원들이 캐럴 음반을 녹음하기도 했다. 새누리당 김무성 대표가 주도해 여야 의원 20여명이 참여한 이번 캐럴 음반의 제목은 ‘감동’이다. 김 대표, 새정치연합 이윤석 의원 등이 산타 옷을 입고 ‘시연회’도 가졌다. 산타 옷이 썩 잘 어울렸다고 한다.

새누리당 김무성 대표, 새정치민주연합 이윤석 의원(왼쪽에서 네번째부터) 등 여야 의원이 22일 국회 의원회관에서 산타클로스 옷을 입고 크리스마스 캐럴을 부르고 있다. 남제현 기자

송년 행사도 그렇지만 무엇보다 이른 새해 예산안 통과가 ‘따뜻한 연말 국회’의 일등공신이다. 국회 선진화법 예산안 자동부의조항 시행으로 과거처럼 치열한 ‘예산안 통과 전쟁’을 치르지 않아도 되는 것이다. 밀린 법안 통과를 위해 소집된 12월 임시국회도 한동안 삐거덕거리다 전날 여야 합의로 이날 정상화했다. 의원들과 보좌진 사이에선 십수년 만에 ‘마음 편한 송년회’를 즐긴다는 얘기도 나온다.

모처럼 찾아온 ‘평온한’ 연말은 국회가 그만큼 선진화됐다는 뜻이기도 하다. 하지만 어수선한 시국이 밝게 빛나는 트리와 비교돼 씁쓸하다는 지적도 많다. 통합진보당 해산으로 촉발된 ‘종북 논쟁’은 일촉즉발 상태고, 가까스로 여야가 공무원연금 개혁 특위, 자원외교 국정조사, ‘정연회 국정개입 의혹’ 관련 운영위 개최에 합의했지만 봉합 상태에 불과하다. 내년 초 트리에 불이 꺼지기 전부터 갈등이 터져나올 게 분명하다. 해산된 통진당 관계자들은 요즘 한창 국회에서 방을 빼고 있다. 논란은 차치하고라도 연말에 퇴출되는 모습 자체가 서늘하다. 훈훈해 보이는 연말 국회, 빛나는 성탄 트리에 가려진 어두운 단면이다.

홍주형 기자 jhh@segye.com