해가 바뀌었지만 직장인 중에는 묵은 해를 마무리하는 소박한 의식을 치르지 못한 사람도 적지 않을 것이다. 연말은 한 해 업무를 결산하고 신년 계획을 짜느라 다른 때보다 더 바쁘기 마련이다. 눈코 뜰 새 없이 세밑을 보내고 해가 바뀐 주말에야 마음의 여유가 생겼다면 다소 늦은 감이 있지만 지난해를 되돌아보는 나만의 시간을 갖는 게 필요할 것이다.

섬달천에서 마주한 여자만의 낙조.

해맞이 여행을 위해 찾은 여수는 나비 모양의 반도여서 서쪽 해안 모두가 해넘이 명소이기도 하다. 그중에서도 왼쪽 날개에 해당하는 소라면과 화양면을 끼고 있는 여자만(汝自灣)의 낙조가 아름답기로 정평이 나 있다. 여수반도와 고흥반도 사이의 이 바다를 순천 쪽에서는 순천만이라고 하는데, 여수 쪽에서는 여자만이라고 부른다. ‘너 여(汝)’에 ‘스스로 자(自)’를 쓰는 여자만이라는 이름은 그 만(灣) 한복판에 있는 여자도라는 섬에서 따왔다. 하늘에서 내려다본 섬들의 배열이 ‘여(汝)’자를 닮았고, 뭍에서 멀어 모든 걸 스스로 해결한다고 해서 ‘여자’라는 이름을 붙였다고 한다. 

여자만의 낙조를 특별하게 만드는 것은 바로 갯벌이다. 대여자도, 소여자도, 대운두도, 소운두도 등 여러 섬들과 고흥반도 너머로 지는 해도 아름답지만, 해가 기울며 시시각각 달라지는 빛은 갯벌에 신비스럽고 황홀한 색깔을 입힌다. 물골이 길게 이어진 갯벌은 은박지처럼 보이는가 싶더니, 다시 금박지처럼 반짝인다.

여자만 갯벌을 앞마당처럼 품고 있는 소라면의 섬달천 마을. 달천도라는 섬이지만 달천교라는 다리가 연결돼 이제는 차로 왕래할 수 있게 됐다. 달천교 주변도 너른 갯벌이다. 때마침 섬달천 마을 주민 수십명이 갯벌에서 자연산 석화(굴)를 따내고 있다. 한겨울 저물녘 갯바람이 무척이나 차고 매서운데도 나이 지긋한 노인네들이 석화를 따서 나르고, 다시 경운기에 싣고 있다. 

한겨울 저녁 매서운 바닷바람이 몰아치는 여자만 갯벌에서 여수 섬달천 주민들이 자연산 석화를 캐내 운반하고 있다. 여자만 노을은 갯벌도, 그 위에서 굴 바구니를 실은 널배를 밀고 있는 아낙네도 모두 붉게 물들였다.

가장 인상적인 광경은 굴 바구니를 ‘갯벌용 스키’인 널배에 실어 밀고 있는 아낙들이다. 낙조가 비치는 갯벌 위에서 널배에 한쪽 다리를 얹고, 다른 쪽 다리로 갯벌을 밀어 미끄러지는 듯 이동하는 섬달천 아낙들의 모습은 아름다우면서도 가슴을 먹먹하게 만든다. 

돌산도와 육지의 자산공원을 연결하는 여수 해상케이블카.

여수에는 다양한 즐길거리들도 들어서 있다. 12월 초에 개장한 여수 해상케이블카는 단번에 명물로 부상했다. 돌산도의 돌산공원에서 뭍의 자산공원을 연결하는데, 그 아래는 여수항의 바다다. 국내에서 바다를 건너는 케이블카는 이것이 처음이다. 케이블에 매달아 놓은 캐빈은 모두 50대. 이 중 10대는 외관이 은색으로 칠해져 크리스탈 캐빈으로 불리는데, 바닥이 투명유리로 되어 있다. 바닥을 내려다보면 까마득한 아래 넘실대는 파도가 보여 간이 콩알만 해진다. 케이블카 운행거리는 1.5㎞, 최고 고도는 98m. 케이블카를 타면 여수의 여러 명소가 빚는 다양한 풍경을 만나게 된다. 

거북선대교의 야경과 해상케이블카 불빛의 궤적.

처음에는 여수항 쪽 종고산이 보이더니, 잠시 후에는 여수와 돌산 사이 바다가 눈에 들어오고, 거북선대교를 넘자 오동도와 여수엑스포 전시장 일대 경관이 펼쳐진다.

여수 해상케이블카는 ‘대박’ 조짐을 보이고 있다. 개장 후 하루 평균 2500명이 넘는 사람이 찾았으며, 주말에는 평균 5800여명이 이용했다. 우리나라에서 가장 성공한 케이블카로 꼽히는 경남 통영 미륵산 케이블카도 개장 3년이 넘어서야 방문객이 100만명을 넘었는데, 여수는 첫해에 100만명 유치가 가능하다는 게 업체 측 설명이다.

만성해변 바닷가를 달리는 여수 해양레일바이크.

여수 최고의 명소인 오동도. 그리고 일출정과 엠블호텔.

만성리 해변에는 쪽빛 바다와 딱 붙어 달리는 여수해양레일바이크가 설치돼 있다. 2012년 전라선 폐선 부지에 만든 이 레일바이크도 선풍적인 인기를 모아 겨울철에도 사람들의 발길이 끊이지 않는다. 마래 1터널을 지나 만성건널목까지 이어지는 2㎞의 레일바이크는 바다와 절벽을 끼고 달린다. 벨루가와 바이칼 물범, 남미 물개 등 280여종 3만3000여 마리의 해양생물을 전시하고 있는 아쿠아플라넷여수도 많은 인기를 누리고 있다.

여수=글·사진 박창억 기자 daniel@segye.com

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