붐비는 주말의 예식장에서 가장 먼저 눈길이 가는 곳은 입구에 세워진 신랑신부의 큰 사진과 포토테이블이다. 하객들에게 커플에 대한 강렬한 인상을 주는 사진이기에, 당사자들은 일생에 남을 만한 걸작 사진을 건지는 일에 여간 신경 쓰이는 것이 아니다. 

다양한 연출이 가능한 고액의 스튜디오 촬영 패키지는 혼수품 리스트의 우선순위에 들어가게 되었고 웨딩촬영하는 날은 본식만큼이나 중요한 행사로 자리 잡았다. 뿐만 아니라 두 사람의 출발을 기념했던 이 사진은 신혼집에서도 가장 눈에 띄는 곳에 걸리는 중요한 인테리어 소품이 된다.

노련한 사진작가들은 세트장에서 커플의 다정하고 사랑스러운 분위기를 연출하기 위해 매 컷마다 포즈를 바꿀 것을 요구하고 심지어는 시선처리와 얼굴 근육의 움직임까지 지시한다. 특히 의상과 소품, 그리고 두 사람의 포즈는 누가 보더라도 신랑신부의 결혼식을 위한 사진이라는 것을 알아볼 수 있도록 설정돼 있다.

물론 웨딩 촬영과 같은 풍습이 없던 르네상스나 바로크 시대에는 두 사람이 결혼생활을 시작하는 것을 기념하기 위해 화가들에게 부부 초상화를 의뢰했고 캔버스 위에 그려진 젊은 날의 모습을 영원히 간직하고자 했다. 혼례에 맞춰 그려진 그림 속에는 두 사람의 충실한 사랑과 번영을 기원하는 많은 상징적 기호와 약속된 사항들이 곳곳에 사용됐다. 그렇기 때문에 결혼을 주제로 한 그림들이 전하는 메시지를 이해하기 위해서는 도상학적 의미와 당시에 중시했던 도덕적 관념들을 주시해서 살펴볼 필요가 있다.

로마 장군의 석관 (부분), 2세기 후반, 만토바 두칼레 궁

서양 미술사에서 대표적으로 알려진 결혼식의 도상으로는 신랑 신부가 서로의 오른손을 내밀어 악수하는 포즈가 있다. 물론 악수하는 행위는 오늘날에도 서로의 신의를 나타내거나 화해와 평화의 제스처로 통용된다. 

그러나 결혼식에서 혼인서약을 상징하는 신랑신부 간의 악수는 죽음이 서로를 갈라놓는 그날까지 여생을 함께 한다는 절대적인 의미가 담겨있다. 또한 손을 잡는 행위는 두 집안의 더 나은 발전을 위해 혼인 관계를 통해 결속다진다는 의미도 내포하고 있는 것이다.
 
라틴어로 ‘dextrarum iunctio’라고 불린 남녀 간의 악수하는 도상은 일찍이 고대 로마시대 때부터 황제들의 결혼기념메달이나 귀족 부부의 석관을 장식하기 위해 사용됐고 그 후 근세에 이르기까지 중요한 시각적 의미를 계승해왔다.

얀 반 에이크, ‘아르놀피니 부부의 초상’ 1434년, 패널에 유채, 런던 내셔널 갤러리.

각종 서양미술사 입문서에 반드시 등장하는 대표적인 부부의 그림으로는 런던 내셔널갤러리에 있는 얀 반 에이크의 ‘아르놀피니 부부의 초상’이 있다. 마치 셜록 홈스가 범인을 찾아내듯 미술사가들은 그림 속에 등장하는 모든 사물에는 신비로운 커플의 사랑과 결속을 상징하는 의미가 담겨있다고 믿어왔다.
 
그러나 자세히 들여다보면 신랑인 아르놀피니는 오른손이 아닌 왼손으로 신부의 손을 잡고 있기 때문에 오른손을 내밀어 악수하는 전통적인 도상에서 벗어나 있다는 사실을 발견할 수 있다. 이러한 단서는 매우 국한된 의미에서의 결혼 장면으로 단정 지을 수 없다는 신중한 견해에 힘을 실어주게 되었고 근래에는 좀 더 포괄적 의미에서의 결혼 약속, 즉 약혼식에 가까운 설정으로 해석하는 것이 일반적이다.

헨드릭 홀치우스, ‘세속적인 사랑을 위한 결혼’, 16세기 말, 판화

헨드릭 홀치우스, ‘정신적인 사랑을 위한 결혼’, 16세기 말, 판화

헨드릭 홀치우스, ‘돈과 탐욕을 위한 결혼’, 16세기 말, 판화

16세기 말 헨드릭 홀치우스가 제작한 ‘결혼 3부작’이라는 시리즈에서는 오른손으로 악수하는 남녀의 사이에서 혼인서약의 증인이 되는 결혼 중개인들이 등장하고 있다. 커플의 연령대로 봤을 때 가장 젊은 한 쌍의 남녀는 한껏 치장을 하고 큐피드 앞에서 악수하고 있는 모습으로 등장하는데 이는 육체적이고 감각적인 사랑에 젊은 남녀가 이끌리고 있음을 시사하고 있다. 

반면 순종하는 태도를 보이며 예수의 축복을 받고 있는 중년의 커플은 모든 사람들로부터 존경받을 만한 부부의 본보기로 소개되고 있다. 마지막으로 주름지고 욕심 많은 노년의 커플은 경제적인 이윤만을 노린 나머지 탐욕에 사로잡힌 인간의 추한 모습을 부각시키고 있으며 추악한 사탄이 그 결혼의 중재를 맡고 있다. 이 시리즈의 극단적인 대비를 통해 부부의 최고 미덕은 탐욕과 육체적 유혹을 버리고 종교적이고 순결한 사랑을 지키는 관계에 있다고 믿었던 근세의 도덕관을 읽어낼 수 있다.

‘본다’는 행위는 배움이고 작품을 바라보는 우리의 시선은 교육을 통해 자신에게 꼭 맞는 초점을 찾아간다. 미술관에서 진열된 도록을 넘겨보는 일, 전시장 한편에서 들려오는 도슨트의 설명에 잠시 귀를 기울여 보는 일, 작품과 함께 소개된 캡션의 글들에 눈길을 주는 일, 혹은 신문이나 블로그에 올라오는 미술 관련 기사를 무심히 읽어보는 일과 같이 무의식적이면서 사소한 습관들이 모여 그림을 볼 수 있는 방법이 습득된다. 

타인의 눈과 입을 빌어 작품을 보는 것이 처음에는 어색하고 부자연스럽게 느껴질 수도 있으나 이러한 과정을 통해 그림이 전하는 메시지를 이해할 수 있는 시각적 기억과 단편적 지식이 축적되는 것이다.

양정윤 미술사가

<게임데일리>