이 할머니를 보라. 나이는 일흔아홉 살, 이름은 모드. 겉으로만 보면 영락 없는 골칫거리다. 시청 앞 나무를 훌렁 뽑아오고, 남의 차를 말도 없이 몰고 간다. 팔려고 내놓은 카나리아는 풀어주고, 수족관 물개도 몰래 집으로 데려온다. 법의 잣대로 보자면 절도범이다. 잠시 판단을 멈추자. 할머니의 얘기를 들어보면 생각이 달라진다. 시청 앞 나무는 스모그 속에서 죽어가는 가련한 생명을 옮겨 심으려 뽑은 것이다. 인간에게 억압 당하는 새와 물개에게는 자유를 주려 했다.

“사람은 왜 그렇게 뭐든지 가둬두는지 몰라.”

“세상에 진짜 주인이 어딨어. 사람은 빈손으로 왔다 빈손으로 가는 거야.”

이 무정부주의자 할머니가 열아홉 살 청년 해롤드를 만난다. 연극 ‘해롤드 앤 모드’(사진)는 두 사람이 친해지며 벌이는 소동과 우정을 그린다. 모드가 보여주는 자유로운 사고와 인간애, 삶에 대한 무한 긍정은 내내 웃음을 유발한다. 극이 진행될수록 관객이 할머니와 사랑에 빠지지 않고는 못 배기게 만든다. 마지막에는 반짝 눈물이 고일 수도 있다. ‘해롤드 앤 모드’는 삶이 얼마나 소중한 지 웅변한다. 틀을 깨고 자유로워져라, 과거나 미래가 아닌 순간을 살아라, 인생에서 무엇이 중요한지 잊지 말아라, 인간과 생명을 사랑하라…. 기본이지만 쉬이 잊고 사는 가치를 맑고 투명하게 전한다. ‘다시 인생을 산다면 더 자주 여행하고 더 자주 석양을 구경하리라’는 어느 시인의 지혜를 곱씹게 하는 극이다. 이 작품은 1980년 미국 브로드웨이에서 처음 선보인 이래 유럽에서 큰 인기를 끌었다. 국내에서도 수차례 공연됐다.

모드와 해롤드는 여러 면에서 대비된다. 할머니 모드 앞에 수식어를 붙이면 끝이 없다. 엉뚱하고 귀엽고 유쾌하고 의욕적이고 자유롭고 따뜻하다. 해롤드는 학교에서 쫓겨났다. 열여덟 번이나 자살 기도를 했다. 유일하게 자주 가는 곳은 장례식이고, 처음 보는 사람에게 절대 입을 열지 않을 만큼 자기 안에 갇혀 있다. 어두운 성격이지만 맑은 영혼을 가진 청년은 할머니를 만나며 인생에서 뒷걸음질치지 않는 법을 배운다. 모드는 해롤드에게 “성당의 성자들을 보라구. 너무들 심각하다구. 웃어야지”라고 말하며 춤추듯 인생을 사는 법을 전한다.

유쾌하고 천진한 일흔아홉살 할머니와 열아홉 살 청년의 우정과 사랑을 그린 ‘해롤드 앤 모드’는 삶이 얼마나 값지고 소중한지 새삼 일깨워준다. 샘컴퍼니 제공

무대 위 모드가 빛나는 데는 연기인생 52주년을 맞은 배우 박정자의 공이 크다. 박정자가 완성한 소녀 같은 할머니에는 절로 따뜻한 미소가 지어진다. 박정자는 “80세까지 공연하고 싶은, 가장 마음에 드는 작품”이라며 ‘해롤드 앤 모드’에 애정을 표현한다. 해롤드는 드라마 ‘상속자들’, ‘미생’의 배우 강하늘이 맡았다. 뮤지컬 무대에서 경력을 쌓은 그의 첫 연극 데뷔다. 강하늘은 복잡한 내면과 심리 변화를 보이는 캐릭터를 무난히 소화한다. 이 점이 아쉽다. 배역을 좀더 적확하게 표현했다면 두 사람의 화학작용이 더 풍부했으리라는 아쉬움이 남는다.

연출은 ‘한여름 밤의 꿈’으로 연극 한류의 선두에 선 양정웅이 맡았다. 무대는 두 인물의 성격처럼 뚜렷이 대비된다. 부유한 해롤드의 집에는 표정이 없고, 모드의 집은 표정이 넘친다. 해롤드의 집은 파란색 바탕에 극히 절제되고 모던하게 꾸며졌다. 모드의 방은 주황색에 오래된 가구와 에스닉한 소품이 가득해 보는 재미를 더한다. 내달 28일까지 국립극장 달오름극장에서 공연한다. 3만∼6만원. (02)6925-5600

송은아 기자 sea@segye.com

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