선진국들은 학교 밖으로 나간 학생들이 공교육이나 대안교육을 통해 학업을 계속하도록 유도하고, 이들이 노동시장에 진입할 수 있도록 적극 노력하고 있다.

캐나다는 학교 밖 청소년들이 학교로 돌아가는 데 중점을 두고 있지만, 그럴 의사가 없거나 여건이 허락하지 않을 경우 노동시장에 자연스럽게 진입할 수 있도록 돕는다. 이들이 원하는 곳에 취업할 수 있도록 최대 3년까지 취업 프로그램을 활용할 수 있도록 한다. 학교 밖 청소년들은 교육과정에서도 취업에 필요한 옷 등을 구매할 수 있도록 단계별로 임금 형태의 보조금을 받는다. 만일 청소년이 더 많은 금액을 요청할 경우, 생활 수준 등을 고려해 심의를 거쳐 수용하거나 거절한다.

호주는 가출이나 비행 등으로 학교를 나간 청소년들을 위한 직업 알선 프로그램을 잘 갖추고 있다. 그중 JPET 프로그램은 직업훈련 기간 동안 거처를 제공하고 기초생활비를 지원하는 등 현실적인 어려움을 개선해줘 학교 밖 청소년들의 일탈을 막는 데 큰 역할을 하고 있다. 개별 지도사를 통해 상담 서비스를 지원하면서 청소년 각자에 맞는 교육이나 취업 지도를 하고 있다.

미국 정부는 공립학교를 거부하는 청소년에게는 학교 복학 프로그램보다 대안학교를 졸업할 수 있도록 초점을 맞추고 있다. 미 노동부는 직업봉사단을 두어 청소년들에게 직업훈련을 제공하고 숙련 기술자로 성장할 수 있도록 돕는다. 이후 노동력투자법에 따라 학교 밖 청소년 등에게 일자리 관련 정보를 제공하고 구직 활동을 도와준다.

권이선 기자