“이제 막 청춘의 시작 단계에 선 제가 청춘에 관한 메시지를 전하게 되어 기쁩니다.”

‘잘 커줘서 고마워!’라는 누나들의 환대성 댓글로 화제가 된 국민 남동생 여진구(18)가 첫 성인 연기에 도전한 ‘내 심장을 쏴라’는 갇혀서 미쳐가는 남자 승민(이민기)과 미쳐서 갇힌 남자 수명(여진구)의 동행과 성장을 그린 작품이다. 수명은 어린 시절 트라우마로 인해 정신병원을 수시로 드나드는 6년차 모범환자다.

여진구는 ‘현실을 두려워하지 말고 용감하게 부딪쳐라’는 영화의 메시지가 누구보다도 자신에게 해당한다고 말한다. 남정탁 기자

어느덧 연기 10년차가 된 여진구는 97년생으로 개학하면 고3에 올라가지만, 이제 ‘배우라는 타이틀이 결코 어색하지 않다. 실제 12살 띠동갑 차이에도 불구하고 이민기와 스물다섯 동갑내기 설정으로 등장해 남다른 남남 케미를 선보인다.

“촬영 초반에는 원작에 얽매여 있었던 것 같아요. 소설 속 주인공 ‘수명’에게 갇혀 있었죠. 이번 작품은 유독 어려웠는데, 수명이 본래 제 성격과 크게 다른 데다 이전까지 만나보지 못했던 캐릭터라 고민을 많이 했습니다. 주변에 물어봐도, 인터넷을 뒤져봐도 마땅한 정보가 없어서 원작 소설에 더 의지했던 것 같아요. 감독님과 의견을 나누며 촬영을 해나가다 나중에야 제가 ‘느끼는’ 수명을 드러내 보여줄 수 있게 된 거죠.”

10대의 나이에도 로맨스 연기를 자연스럽게 소화해 온 그는 “올해부터는 제 자신의 로맨스에 관심을 가져보려고 한다”며 가지런한 이를 드러내고 웃는다.

“친구들이 고3인데도 다들 연애를 하고 있더라구요. 누가 누굴 좋아하고 사귀는지 신경을 안 썼는데 주변이 그러니깐 저만 이상한 건가 싶은 생각이 들고 은근히 부럽기도 하구, 같이 운동하면서 뛰어놀기를 좋아했었는데 이제 친구들을 부르면, ‘여자친구를 만나야 한다’는 문자가 찍혀와 서운하기도 해요.”

영화 속 퇴원 심사 장면의 “제게도 (날아 오를 수 있는) 활공장이 필요하거든요”라는 대사가 마음에 든다는 그는 “그동안 제법 자라 176cm가 됐다”고 말했다.

김신성 기자