한국 경제가 저성장의 늪에서 헤어나지 못하고 있다. 엔저현상이 굳어지면서 세계 시장에서 일본 제품과 치열한 가격 경쟁을 벌여야 하는 조선, 자동차, 전자, 기계 등 수출기업은 초비상이다. 중국 경제도 성장세에 제동이 걸리면서 우리 경제에 악영향이 우려된다. 무기력해진 한국 경제에 활력을 가져다 줄 이는 과거부터 지금까지 경제의 버팀목이 되는 기업들의 ‘성장’뿐이다. 그렇다고 기업들이 무조건 ‘나 홀로’ 앞만 보고 달리는 경영전략은 그 한계를 드러낸 지 오래다.

혼자보다는 ‘더불어’ 가야 더 멀리, 더 길게 나아갈 수 있는 게 만고불변의 진리다. 오히려 머리를 맞대고, 손을 맞잡고 차근차근 한 발짝씩 성장을 이뤄내야만 그 결실도 크고, 지속성을 띤다. 박근혜정부의 정책기조인 ‘창조경제’의 뿌리 역시 기업들의 동반성장이 뒷받침돼야 한다. 함께 가겠다는 곳에 ‘갑을(甲乙)’이 있을 리 없다.

또 하나의 화두는 기업의 사회적 책임이다. 기업의 존립 목적이 단순한 이윤 추구 그 이상의 의미를 가진 지는 오래됐다. 오히려 기업은 이윤과 더불어 신뢰로 먹고사는 존재다. 100년, 1000년을 내다보는 기업이라면 이윤 추구를 뛰어넘는 그 이상을 준비해야 한다. 기업의 사회적 책임(CSR)이 화두가 된 것도 이런 이유에서다. 이윤을 얻는 만큼 어떤 형태로든지 지역경제와 소외계층 등 사회와 그 이윤을 공유해야 한다는 취지다.

과거 기부나 환경보호 등이 전통적인 CSR 가운데 하나였다면, 최근에는 그 형태가 ‘참여형’으로 변모하고 있다. 단순히 돈을 지원하는 차원이 아니라 해당 기업들이 특화된 재능을 들고 필요한 곳에 직접 뛰어드는 형태다. 펀드 조성 등 다양한 제도도 속속 도입되고 있다. 기업과 국민은 동반성장이 거스를 수 없는 대세라는 데 공감대를 형성하고 있다. 2015년 을미년(乙未年), 창간 26주년을 맞는 세계일보는 느림의 미학을 통해 상생경영을 실천하면서 위기를 기회로 반전시키고 있는 기업들의 활약상을 짚어봤다.

김기동 기자 kidong@segye.com