직장인 김모(27·여)씨는 매월 25일이면 20만원을 남자친구와 함께 만든 ‘데이트 통장’에 입금한다. 비교적 월급이 많은 남자친구 이모(31)씨도 매월 60만원을 같은 통장에 입금한다. 김씨는 “연애 초기 남자친구의 데이트 비용 지출이 너무 많은 것 같아 데이트 통장을 만들자고 내가 먼저 제안했다”며 “이 통장을 2년째 이용하고 있는데 계산을 누가 할지 고민하지 않아도 되고 과소비도 막을 수 있어서 좋은 것 같다”고 말했다.

대학생 박모(24)씨는 구정연휴 때 여자친구에게 데이트 통장을 만들자고 제안할 생각이다. 일부 용돈을 받긴 하지만, 편의점 아르바이트 등으로 학비를 내고 있는 학생 입장에서 데이트 비용 부담이 크기 때문. 박씨는 “남자가 데이트 비용을 더 내야 한다는 생각에 지난 3년간 내가 주로 돈을 냈지만, 곰곰이 생각해 보니 내 부담이 너무 큰 거 같다”며 “최근 아버지께서도 정년퇴직을 하셔서 자꾸 손을 벌리기도 송구스럽다”고 하소연했다.

여대생 최모(25)씨는 패스트푸드점인 맥도날드의 한 매장에서 아르바이트를 하고 받는 월급 100만원에서 15만원을 매달 1일 데이트 통장에 정기적으로 입금하고 있다. 최씨의 애인도 같은 금액을 매달 입금하고 있는데, 1년 정도 모은 돈으로 함께 휴가를 떠날 생각에 최씨는 벌써부터 설렌다. 그는 “데이트 통장을 쓰면 계산할 때 누가 돈을 낼지 고민하지 않아도 되고, 예산 안에서만 지출하기 때문에 과소비하지 않을 수 있어서 만족스럽다”고 흡족해했다.

◆ 데이트 통장, 연애 '그린라이트'로 인기 ↑

데이트 비용을 부담스러워 하는 우리네 배고픈 청춘들에게 데이트 통장이 연애 ‘그린라이트(Green Light)’로 인기를 끌고 있다. 매달 지정한 날짜에 이성과 약속한 금액을 통장에 입금하고 발급받은 (체크)카드를 이용해 데이트 비용을 내는 데이트 통장은, 보통 꼼꼼히 지출내역을 정리하는 역할을 맡은 여자친구가 카드를 관리하는 경우가 많다.

아르바이트 정보 포털 알바몬이 최근 대학생 459명을 대상으로 한 설문조사 결과에 따르면, ‘데이트 통장 개설’을 데이트 비용을 줄이는 노하우로 꼽은 사람이 58명(12.5%) 이었다. 입금액은 5:5 또는 6(男):4(女) 비율 등 형편에 맞게 한 달에 적게는 5만원에서 많게는 20만∼30만원까지였다. 취업 포털 인크루트에서 20∼30대 회원 1050명을 대상으로 실시한 설문조사에 따르면, 대학생이 연애를 할 때 한 달에 평균적으로 쓰는 데이트 비용은 월 10만∼20만원 미만이 373명(35.5%)로 가장 많았다.

또 대학생들은 데이트 비용 부담 ‘양성평등’을 선호했다. ‘남자가 한 번 내면, 여자도 한 번 내는 게 적당하다’는 응답이 149명으로 1위(42.3%)를 차지했고, ‘남녀가 똑같이 지출해야 한다’는 응답도 13.1%였다. 남학생의 경우 ‘데이트 비용을 남자에게 떠넘기는 여성에게 가장 호감이 떨어진다’(22.2%)고 답했다.

◆ 헤어질 경우 통장 정리의 껄끄러움도 있어

한때 인터넷을 뜨겁게 달군 신조어 ‘김치녀’다. 김치녀는 데이트를 할 때 남자가 다 부담해 주길 바라고, 결혼할 때는 남자가 반드시 집을 해 와야 한다고 생각하는 여자들을 꼬집는 말이다. 남자에게 의존해 신데렐라 같은 연애를 꿈꾸는 여자들로 인해 남자들의 지갑은 빈털터리가 되곤 한다.

“제가 자연스럽게 많이 내죠, 여자친구는 아직 학생이고 저는 직장인이다 보니 또 나이도 형편도 제가 더 나으니까요. 여자친구도 처음에는 자꾸 얻어먹으니까 ‘미안하다’고 했는데, 나중에는 밥은 제가 사는 게 당연한 것처럼 그냥 휙 나가 버리더라고요.”

연하의 여자친구를 사귀고 있는 채모(27)씨의 말처럼 연애 초반 남자들은 이성에게 잘 보이기 위해 밥을 사고 대부분의 데이트 비용을 부담한다. 그러나 시간이 지날수록 여자친구도 은근 돈을 내주길 바란다. 이 경우 여자들은 사랑이 식었다고 생각해 남자들에게 실망하는 경우가 많다. 여자들은 남자가 밥을 사는 게 당연하다고 생각하기 때문. 한 사회학 전문가는 “연이은 불황 탓에 남자가 대부분의 데이트 비용을 부담하고, 여자는 남자를 따르는 전통적인 성(性) 역할도 이젠 희미해지고 있다”며 “취업난과 각종 스펙 준비로 남학생들의 주머니 사정이 어려워졌고, 여학생들도 이 같은 사정을 잘 알고 있어 데이트 통장 만드는데 선뜻 응하는 측면이 있다”고 설명했다.

하지만 이런 커플 통장을 부정적으로 바라보는 시선도 있다. 전 남자친구와 데이트 통장을 사용했던 대학원생 정모(25·여)씨는 이 통장에 반대하는 입장이다. 정씨는 “데이트 통장을 만들면 입금할 돈의 비율을 정해야 하는데 여기서부터 말다툼을 하는 경우가 생긴다”며 “최악의 경우 헤어지고 나면 통장을 정리해야 하는데 이때도 꽤나 껄끄러운 상황이 된다”고 토로했다.

김현주 기자 hjk@segye.com