스마트미디어 발달에 따라 TV 시청행태가 다양화되고 있다. 방영 시간에 맞춰 TV 앞에 앉아 프로그램을 시청하는 것만이 방법이 아니다. 본인이 편한 시간에 PC, 스마트폰 등 다양한 기기를 통해 원하는 콘텐츠를 이용할 수 있게 됐다.
방송사업자는 통합 시청조사에 촌각을 곤두세울 수밖에 없다. 당장 방송법 규제와도 관련이 있다. 방통위는 최근 업무계획 발표를 통해 올해 안에 통합 시청점유율 시범 조사를 실시하겠다고 밝혔다. 시청점유율은 시청자의 총 TV 시청시간 중 특정 방송채널의 시청시간이 차지하는 비율이다. 방송법은 방송사업자의 시청점유율이 100분의 30을 초과할 수 없다고 정하고 있다.
더 중요한 건 광고 영업에 미치는 영향이다. 방통위가 내놓는 통합 시청조사 결과는 광고 단가를 측정하는 중요 기준으로 쓰일 수밖에 없다. 지상파, 케이블, 위성방송, IPTV, DMB 등 방송사업자는 실시간과 비실시간 시청의 합산 기준, 시청유형별 가중치 부여 여부 등을 포함한 통합 시청점유율 산정 방법에 민감할 수밖에 없다.
이날 토론회에 참석한 오형일 KBS 편성본부 편성전문 PD는 “방송사업자 간 통합 시청조사에 대한 합의가 없는 것이 현실이다. 오랜 기간에 걸친 면밀한 조사와 의견 수렴이 필수적”이라고 말했다. 이성춘 KT경제경영연구소 상무는 “급작스러운 발전으로 혼란스러운 상황에서 공신력 있는 기관이 나선다는 거 자체에 대해선 환영한다”면서도 “실시간 방송 광고와 VOD 광고의 질적인 차이 등 난제가 많아 우려가 있을 수밖에 없다”고 말했다.
이런 방송사업자의 우려에도 전문가들은 미래 미디어 산업 발전을 위해서 통합 시청조사가 필수적이라는 데 의견을 모은다. 최민재 한국언론진흥재단 선임연구위원은 “스마트미디어 발달로 이전에 보지 못한 다양한 현상이 벌어지고 있는데, 구체적 데이터가 없다 보니 효과적인 대응을 못하고 있다”며 “전체 산업 발전을 위해서라도 방송사업자들이 통합 시청조사에 적극 협조할 필요가 있다”고 지적했다.
이준웅 서울대 교수(언론정보학과)는 “통합 시청조사 문제는 기술적, 이론적 문제가 아닌 관계자의 이해를 조정하는 제도화의 문제”라며 “정책 당국이 특정 이해당사자에 흔들리지 않고 불편부당하게 진행해야 한다”고 말했다.
김승환 기자 hwan@segye.com