순천향대 이순신연구소 조사팀원들이 백의종군로 전 구간에 대한 고증을 위해 옛 조선시대 때 진위현 관아가 있었던 지금의 경기도 평택시 진위면 봉남리 진위면사무소에서 노선을 조사하고 있다. 세계일보 자료사진

임진왜란 중 모함을 받고 옥고를 치른 이순신 장군이 전장으로 되돌아가던 ‘백의종군로’ 전 구간이 확인됐다.

1일 순천향대 이순신연구소에 따르면 그간 밝혀지지 않았던 이순신 백의종군로 340.2㎞에 대해 새롭게 고증을 마쳤다. 해군역사기록관리단의 위탁을 받아 지난해 5월부터 8개월에 걸쳐 고증을 마친 구간은 서울의 의금부(지하철 종각역 부근)에서 전북 남원시 운봉초등학교까지다.

백의종군로는 지금까지 난중일기 기록에만 의존해 추정했을 뿐 정확한 위치가 밝혀진 바 없다. 지방자치단체에서 자체 고증한 경남의 161.5㎞, 전남의 123.2㎞, 전북 운봉에서 전남 구례까지의 연결구간 15.5㎞만이 확인됐었다.

이번에 고증을 마친 구간을 포함하면 장군이 다친 몸을 이끌고 걸어간 전체거리는 640.4㎞에 달한다. 서울에서 경남 합천군 율곡면 권율장군이 있던 도원수부까지 서울, 경기, 충남, 전북, 전남, 경남 등 6개 시도에 걸친 긴 여정이다.

1597년 4월 1일 의금부 옥사를 나선 뒤 삼도수군통제사 교지를 받기 전날인 8월 2일까지 120일이 걸렸다.

고증에 따르면 서울·경기 지역의 백의종군로는 의금부에서 경기도 평택시 대사리에 있는 운선교까지 82.1㎞다. 이어 운선교를 넘어 아산시 둔포면 운용리에서 전북 익산시 여산면에 있는 여산 동헌까지 149.5㎞를 거쳐 충청도를 지나간다. 전북은 여산 동헌에서 남원시 운봉읍 운봉초등학교까지 108.6㎞를 거쳤다. 이순신 장군은 이 과정에서 지났던 지역과 만난 사람, 일어났던 일들을 난중일기에 꼼꼼히 기록했다.

고증을 주도한 임원빈 이순신연구소장은 “서울과 경기 구간은 대부분 훼손됐지만 충남과 전북 구간은 아직 도보 탐방이 가능한 곳이 많다”며 “해당 지자체에서 백의종군로를 복원해 국민들이 손쉽게 탐방할 기회를 가지길 기대한다”고 말했다.

대전=임정재 기자 jjim61@segye.com