입에서 입으로 전해오는 지역의 역사와 문화, 주민들의 삶과 정서가 담긴 설화문학은 소중한 전통문화 유산이다. 그러나 설화의 전승기반인 공동체 해체와 기록문화의 발전 등으로 접할 기회가 줄어 차츰 소멸돼 가고 있다. 이러한 추세에서 전남 고흥군이 최근 지역의 설화문학 연구조사서(사진)를 펴내 화제다.

2일 고흥군에 따르면 군은 최근 2년여에 걸쳐 연구조사한 고흥군의 설화문학 조사연구집 ‘고흥의 미래 여기에 길이 있다’를 발간했다. 이 연구집은 고흥군과 전남도립대 조사팀이 고흥군 16개 읍·면에 사는 어르신 2100여 명을 대상으로 현장 인터뷰를 통해 구전(口傳)돼 내려오는 설화문학을 수집했다.

2만여 쪽에 달하는 방대한 분량의 조사서를 만들어 모두 13권의 책으로 발간한 설화집이다. 설화집에는 오래전부터 구전돼 온 신화와 전설, 민담과 마을 유래 등 구비문학적 내용들이 들어있다.

고흥군이 설화에 관심을 두게 된 것은 조선시대 인물 만화경이라 불리는 설화집 어우야담의 작가 유몽인이 고흥 출신이기 때문이다. 고흥군은 유몽인 설화문학 학술대회와 정걸 장군 학술대회, 류몽인 어우야담 설화극장 20부작 제작·방송 등 설화문학의 성지로 우뚝 서기 위한 역사인물 재조명 사업에 박차를 가하고 있다.

고흥군의 한 관계자는 “문화콘텐츠의 원형을 구축하기 위해 전국 최초로 두원 운대리에 한국설화문학관 건립을 추진 중”이라며 “앞으로 전남지역 다른 시·군의 설화문학을 채집해 전국의 설화문학을 설화문학관에서 전시 운영할 계획”이라고 말했다.

고흥=한승하 기자